Как воспитать вашу кошку - Джон Брэдшоу, Сара Эллис (2015)

Если занятия в новинку, поощрения нужно давать мелкими, частыми порциями. Это делается для того, чтобы кошка быстро съедала награду (они, как правило, едят медленнее собак), и хозяин быстро продолжил урок с того места, на котором остановился. К тому же так кошка не насытится слишком быстро и не потеряет интерес к обучению. Кошки любят есть помалу и часто – живущее на свободе животное приступает к трапезе раз десять за день. В качестве ориентира: наградной кусочек не должен превышать размером половину ногтя на мизинце руки[21].

Считается, что кошки привередливы в еде, в отличие от собак, которые едят все, что угодно. Следовательно, до начала занятий необходимо определить любимое лакомство вашего ученика. Это можно сделать разными способами. Простейший: положить перед кошкой несколько разных кусочков и заметить, какой она выберет первым. А есть и сложный вариант: загрузить угощение в игрушки-кормушки и выяснить, с какой кошка станет возиться упорнее всего, чтобы добраться до приза.

Игрушки-кормушки – прекрасный способ настроить кошку на занятие с человеком. Чтобы извлечь еду из такого устройства, кошке нужно проявить смекалку – вознаграждается определенный тип поведения: либо кошка катает мячик с кормом внутри, либо пытается добраться пастью до кусочков через узкую щель. Обучение проходит в три этапа. Сначала выяснится, что угощение находится внутри игрушки. Кошка либо чует его носом, либо видит или слышит, как человек помещает его в игрушку. Затем появляется стремление до него добраться. И наконец, кошка пробует различными способами извлечь еду. Как только это получается, животное понимает, что предшествующее успеху действие позволит обрести больше заветных порций. Тот же принцип сохраняется при более серьезном обучении с той лишь разницей, что раздатчиком наград служит дрессировщик, поощряя ученика таким образом, чтобы процесс корректировки поведения проходил быстрее, чем методом проб и ошибок. Извлечение приза из игрушки-кормушки требует от кошки определенного усилия. Но эволюция подготовила ее для этой задачи, поскольку охота на воле требует еще больших усилий. Погоня за пищей изначально присуща животному, и формальным обучением можно развивать это качество. Игрушки-кормушки помогают кошке усвоить, что вознаграждается определенный тип поведения, тем самым «включая» участки мозга, отвечающие за установление новых связей.

До начала занятий полезно составить список лакомых кусочков в порядке предпочтения кошки. И выбирать на уроке нужное в зависимости от настроения ученика, характера мотивации и сложности задания. Например, если проголодавшаяся кошка выполняет простое задание, подойдет поощрение из конца списка, вроде обычного печенья. Оно подкрепит интерес к обучению, но не перевозбудит настолько, что кошка вырвет еду из рук дрессировщика. Напротив, если внимание на уроке падает, нужно повысить привлекательность приза и поддержать интерес. Сделайте правилом, чтобы некоторые угощения кошка получала только во время занятий: это резко повысит их ценность в качестве стимула выполнения заданий. Кошки, как и люди, неодинаково относятся к еде: некоторые ждут не дождутся, чтобы поесть, и не перестают мяукать, когда подходит время кормежки; другие довольствуются тем, что удается время от времени перекусить. Последним необходимо повышать привлекательность стимулирующих призов (давать вареные мясо или рыбу).