- Человек,  который вчера принес домой маму, у меня в  кабинете. И я хотел бы,  чтобы ты принял его исповедь. Думаю,  ты ему это должен за вчерашнее, - Луис смотрел прямо в глаза Эттану,  и Вальера почти незаметно улыбнулась,  плывя в тумане обезболивающих.

А мальчик действительно вырос. Его оставлять не страшно. Справится.

Эттан думал недолго.

- Согласен. Ты побудешь в матерью?

- да,  отец.

Эттан вышел из комнаты широкими шагами. Хлопнула дверь.

Луис выждал пять минут. Потом выглянул за дверь для верности,  проверил прилегающие покои и еще раз - коридор. И опустил все засовы.

- Мам?

- так лучше,  сынок. Иди ко мне?

Луис уселся рядом с Вальерой на кровать,  коснулся тонкой руки. Жар.

Казалось,  по венам Вальеры течет огонь вместо крови. Лихорадка уже начала съедать ее,  но пока не затуманила разума.

- тебе больно?

- Нет. Мне дали хорошие лекарства. А привыкнуть к ним я просто не успею, - Вальера криво усмехнулась. - Ты заберешь шкатулку?

- Да. Я  прочитал молитвенник.

Луис инстинктивно понизил голос,  посмотрел  на мать. Глаза в глаза. Душа в душу.

- Мам... я правильно понимаю,  что в тебе крови Лаис больше,  чем в сегодняшнем герцоге?

- Да,  сынок. Мы прямые наследники,  пусть и по женской линии.

- При королях...

- Тогда это наследование считалось даже более прямым,  чем по отцу. Мужчина просто дает свое семя,  но растит его женщина. Вынашивает в своем теле,  делится кровью и молоком... Могут быть сомнения в отцовстве, но не в материнстве. И что?

- Вы никогда не хотели потребовать того,  что причитается по закону?

Вальера хмыкнула..

- У кого? У герцога Лаис? Ублюдка от коровницы с большими сиськами? Пффф...

- Это могло спасти твою семью от нищеты. Нет?

- Нет. Меня бы просто убили,  или случили с кем надо,  чтобы получить потомство. А потом все равно убили за секреты рода Лаис.

- Яды?

- да,  в том числе. Ты помнишь герб рода?

- Акула.

- Да. Пять герцогов,  пять родов,  пять гербов. Лаис - акулы. Хищные, страшные,  смерть, принесенная врагам королей. Карст - кстати говоря,  дельфин. Умные, преданные. Тимар - осьминог, липкий,  хищный, Атрей - кит, мудрый,  но сожрать никого не может,  зубов нет, Карнавон - касатка. Опасные твари.

- Карнавонов больше нет.

- Есть. Не знаю,  где и как,  но есть. Или Сенаорит уже хлестнуло бы.

- Что ты об этом знаешь?

- Мало,  сынок.  Мало. Знаю точно,  что все было завязано на кровь королей и герцогов.

- все - что? - искренне заинтересовался Луис.

- Вообще все. В том числе и вход в Королевский замок. Равновесная система. Пятеро герцогов,  один король...

- А Дион?

- Дион - не герцогство. Это был королевский бастард. Насколько ты знаешь историю королей?

- Ну... были,  умерли... Мам,  когда меня интересовала древняя история?

- Да уж. Тебя скорее интересовали сражения и лошади. Последний король породил бастарда и сделал его герцогом. И когда он понял,  что именно натворил,  когда Дион решил сесть на трон... Дальше сведения разные. То ли Дион решил навести на короля и его семью порчу через свою кровь,  а потом по нему ударило, то ли как-то еще.... я не знаю. Никто не знает. Может,  на Маритани можно найти списки со старых книг. Или...

- в архивах Преотца?

- Если Эттан узнает...

- Я буду осторожен.

Вальера покачала головой.

Осторожен? Луис?

Ну... может быть. Жаль,  что ее уже не будет. Но она приглядит за своим сыном... оттуда. Из Моря. За всеми своими детьми приглядит.

- Одним словом, Королевский замок недоступен. Род Короля пресекся.

- А что мы получили на хранение?

- Мы?

- Мама!

- Не знаю,  милый. Может быть,  в архивах дома Лаис и есть что-то. Какие-то сведения. Но - я не знаю.

- Мам...