Я никогда не видела что-то столь же отвратительное… и одновременно притягательное.

Краски отхлынули от лица Мор.

— Поторопись, — она сказала мне. — У нас есть несколько минут.

Азриэль осмотрел комнату, лестницу по которой мы пришли, Котел и его ножки. Я попыталась подойти к помосту, но он протянул руку в мою сторону.

— Послушай.

Так мы и сделали.

Это были не слова… это были пульсации… словно кровь пульсировала по комнате. Словно у Котла было сердцебиение.

«Подобное притягивает подобное».

Я подошла к помосту. Мор была за моей спиной, но она не остановила меня, когда я ступила на него.

Внутри Котла не было ничего, кроме кромешной, бурлящей тьмы. Возможно, целая вселенная брала свое начало отсюда.

Азриэль и Кассиан напряглись, когда я положила руку на край Котла. Боль… боль и исступление, сила и слабость хлынули в меня. Все, что было и чего не было, огонь и лед, свет и тьма, потоп и засуха.

Карта для создания.

Придя обратно в себя, я приготовилась читать заклинание. Записка дрожала у меня в руках, когда я вытащила ее из кармана и мои пальцы коснулись половинки книги внутри.

«Сладкозвучная лгунья, леди множества лиц…»

Одна рука на Книге Дыханий, другая на Котле… я вышла за рамки себя, когда толчок энергии прошел через мою кровь, словно я была не более, чем громоотводом.

«Да, теперь ты видишь, принцесса падали… ты видишь, что ты должна сделать…»

— Фейра, — предупреждающе пробормотала Мор.

Мой рот был чужим, мои губы сейчас были так же далеки, как Веларис, когда Котел и Книга Дыханий протекали сквозь меня беседуя.

«Другая…» — прошипела Книга. «Достань другую половину… дай нам воссоединиться, дай нам освободиться.»

Я вытащила Книгу из моего кармана, придерживая ее в сгибе руки, и потянулась за второй половиной.

«Милая девушка, прекрасная птица… Такая сладенькая, такая щедрая… Вместе, вместе, вместе…»

— Фейра, — голос Мор прорезался сквозь песню двух половинок Книги.

Амрен была не права. Раздельно, их силы были расщеплены, недостаточны чтобы обуздать бездну могущества Котла. Но вместе… Да, если соединить половины вместе, заклинание бы сработало, когда я его произносила.

В целом, я бы стала не связующей частью между ними, я бы стала их хозяином. Мы не могли переместить Котел — все должно было произойти сейчас.

Понимая, что я собиралась сделать, Мор кинулась в мою сторону с проклятием.

Но слишком медленно.

Я положила вторую половину книги поверх первой. Тихая волна силы оглушила меня, согнула мои кости.

Затем ничего.

Издалека Мор сказала:

— Мы не можем рисковать…

— Дай ей минуту, — оборвал ее Кассиан.

Я была Книгой и Котлом, звуком и тишиной. Я была живой рекой, через которую одна вытекала в другую, приливами и отливами, снова и снова, волна без конца и начала.

Заклинание… Слова…

Я смотрела на записку в моей руке, но мои глаза не видели ее, мои губы не могли пошевелиться.

Я не была инструментом или пешкой. Я не буду проводником или лакеем для этих вещей… Я должна была вспомнить заклинание. Я бы произнесла его, вдохнула его, подумала бы о нем…

Из закромов моей памяти возникло первое слово. Я изо всех сил потянулась, пытаясь добраться до одного этого слова, которое было бы моей дорогой обратно в себя, в того, кем я являюсь…

Сильные руки потянули меня назад, резко разворачивая.

Мрачный свет и заплесневелый камень врезались в меня. Комната кружилась, когда я ловила ртом воздух. Азриэль тряс меня и его глаза были так широко раскрыты, что я могла видеть белок вокруг них. Что случилось, что…

Выше прозвучали шаги. Азриэль мгновенно оттолкнул меня за свою спину, поднимая окровавленный клинок.