Лес за Гранью Мира (сборник) - Уильям Моррис (2015)

Так они спешно шли через пустошь, где только изредка попадались деревья. Он молчал, а она не останавливалась для отдыха, не замедляла шаг и не сбивалась с пути. Вот, наконец, они снова подошли к густому лесу, но прежде чем Ральф успел что-то произнести, она сказала ему:

– Т-с-с, ещё не сейчас, ещё не время!

Прошло уже три часа с восхода солнца. Она вела его через орешник, похожий на густую живую изгородь. Наконец, они вышли на травянистую поляну, на которой то тут, то там лежали большие серые камни. Возможно, в прежние времена здесь было Кольцо Судьбы древнего забытого народа. Леди бросилась на траву, зарывшись лицом в цветы, и снова стала рыдать и всхлипывать. Ральф склонился над ней и стоял до тех пор, пока она не повернулась к нему и не притянула его к себе. Она положила руки на его лицо, прижалась к его щекам своими, мокрыми от слёз щеками и целовала его так долго и так нежно, что он сам был готов заплакать от нежности и любви к ней.

Наконец, она произнесла:

– Вот что я тебе скажу: сейчас я спасла тебя от гибели, и это чувство так сладостно, что я едва могу его вынести.

– О, моя возлюбленная, – ответил он, – я столько дней ждал тебя.

Он целовал и обнимал её, и ему всего этого казалось мало. Наконец, она слегка отстранила его от себя и, глядя на него, улыбаясь от любви, сказала:

– Подожди, сначала нам нужно поговорить.

– Хорошо, – ответил он, – но можно мне при этом держать твою руку?

– В этом нет вреда, – улыбаясь, ответила она и протянула ему свою руку. – Я сказала, что избавила тебя от смерти, а ты даже не спросил меня, от какой и как.

– В таком случае, – произнёс он, – если ты хочешь, я спрошу об этом сейчас.

– Неужели ты думаешь, что он оставил бы тебя в живых?

– Кто? – удивился Ральф. – Ты же сохранила мою жизнь?

– Он, мой враг, рыцарь Солнца, – пояснила она. – Почему ты не сбежал от него раньше? Ведь у него не было большого желания убивать тебя, и он позволил бы тебе уйти. Но как только ты оказался бы в его доме, он проткнул бы тебя насквозь мечом или заточил бы в темницу своего замка и оставил бы в ней до тех пор, пока ты не превратился бы в старика. По крайней мере, мне так кажется, – нерешительно добавила она, глядя на него.

Ральф ответил:

– Как я мог сбежать, когда ты оставалась с ним? Ты разве не поняла тогда? Я думал, тебе хочется, чтобы я остался.

Она посмотрела на него с такой нежной любовью, что ему опять захотелось её обнять, но она остановила его, улыбнувшись, и сказала:

– Ах, да, я видела это и не могла себе представить, что ты оставишь меня, поэтому я и спасла тебя.

И она коснулась его щеки своей рукой. Ральф вздохнул, немного нахмурив брови, и спросил:

– А кто этот человек, который хотел меня убить? И почему ты должна убегать от него?

Она, засмеявшись, ответила:

– Милое дитя, он мой муж.

Ральф покраснел и помрачнел, силясь что-то произнести, но она остановила его:

– Все же он еще не совсем мой муж. Прежде чем мы разделили с ним супружеское ложе, ему пришлось проклясть меня и выгнать из дома.

Она улыбнулась, но лицо её так сильно покраснело, что серые глаза на нём выглядели слишком светлыми, и это создавало странное впечатление.

Ральф подпрыгнул, наполовину вытащил из ножен меч и громко закричал:

– Сам Господь хочет, чтобы я убил его! Почему же я не могу убить его?

И юноша начал в гневе ходить взад и вперёд по поляне перед своей возлюбленной. Но леди, засмеявшись, наклонилась к нему и произнесла:

– И всё же, мой защитник, мы не вернёмся к нему, так как он сильнее, и он одолеет тебя. Это место достаточно уединённое, но ты говоришь громко, и, возможно, даже слишком громко. Подойди, передохни рядом со мной.

Ральф подошёл к леди и сел рядом с ней. Он снова взял её за руку, поцеловал запястье, погладил и сказал: