Цивилизация. Новая история Западного мира - Роджер Осборн (2006)

По всему ландшафту северо-западной Европы раскиданы массивные и совершенно загадочные каменные монументы, размеры, разнообразие и изощренность конструкции которых бросают вызов современному пониманию того, как был устроен мир наших предков. Ни охотники и рыболовы – коренные жители этих мест, – ни пришлые скотоводы в своей прежней истории не производили на свет ничего подобного. Более того, ничего подобного нельзя найти и в других частях континента – эти монументы являются уникальной чертой западноевропейской культуры. Начиная примерно с 4800 года до н. э. мегалитические захоронения, часто в форме коридорных гробниц, начинают появляться на иберийском побережье и в Бретани, как правило, окруженные огромными стоячими камнями, многие из которых украшены высеченными узорами. Коридорные гробницы предназначались для продолжительного использования – новые могилы располагались в них вдоль центрального прохода. По мере распространения земледелия на запад с середины V до середины IV тысячелетия до н. э. мегалитические монументы стали возводить на атлантическом побережье Британии и Ирландии, а также в Уэссексе – в виде длинных курганов. Среди наиболее впечатляющих примеров – ирландские коридорные гробницы Нью-Грейндж и Наут, каменные кольца неподалеку от Калланиша на острове Льюис, курган в Маэс-Хоу, каменные жилища в Скара-Брэ и стоячие камни Маэс-Хоу, Бродгара и Стейнесса на Оркнейских островах; возраст этих сооружений – 4–6 тысяч лет.

В возведение этих монументов было вложено невероятное количество труда и человеческой изобретательности. Например, стоячий камень, находящийся в Бретани и носящий название Большой менгир (Grand Menhir), весит 348 тонн – для его транспортировки из места добычи понадобились бы 2 тысячи человек. Коридорная гробница Нью-Грейндж покрыта 200 тысячами тонн булыжника и дерна. Над карнизным камнем входа в тот же Нью-Грейндж строители оставили специальный зазор, с тем расчетом, что при восходе солнца в день зимнего солнцестояния 5 тысяч лет назад солнечный луч, проникающий сквозь него, должен был совпасть с осью центрального прохода и осветить фигуру из трех спиралей, высеченную в стене главной погребальной камеры. Камерное захоронение в Маэс-Хоу (возраст которого около 4800 лет) сложено из каменных плит, пригнанных друг к другу с поразительной точностью и образующих над склепом ступенчатый свод. Как и Нью-Грейндж, оно сориентировано по положению солнца в день зимнего солнцестояния.