Железный Шакал - Крис Вудинг (2010)

— Есть, — ответил Фрей и сдвинул рукоять газа. Двигатели «Кэтти Джей» зарокотали, и корабль начал набирать скорость. Дариан опасался, что гул турбин взбудоражит охрану, и поэтому посадил судно в двадцати милях от лагеря. На этом участке не было ничего, кроме выжженной земли, ядовитых миазмов и смрадных болот, из которых доносилось уханье загадочных существ.

График следовало выдерживать буквально по секундам. Триника будет атаковать с севера, а «Кэтти Джей» необходимо проскользнуть в суматохе с юга. Раз они не в состоянии приблизиться вплотную, не встревожив врага, значит, удары надо синхронизировать. Если они станут медлить, неприятель откроет огонь, прежде чем «Кэтти Джей» приземлится.

Конечно, Фрею вовсе не хотелось оказаться возле Триники в тот момент, когда она узнает о том, что здесь есть зенитная пушка. Но, даже учитывая этот маленький сюрприз, «Делириум Триггер» вполне способен разделаться с вражеским фрегатом и файтерами.

Однако если она не прибудет, им предстоят крупные неприятности. И «Кэтти Джей» потеряет все свои шансы до единого.

Корабль поглотила густая желтая мгла. Внизу проплыло зловонное озерцо, и Фрею почудилось, что он разглядел на берегу расплывчатый контур кого-то высокого, ковыляющего на четырех ногах.

Он снова мысленно вернулся к последнему разговору с Триникой, пытаясь восстановить тончайшие нюансы беседы. Не было ли в ее тоне и выражении лица скрытого подтекста? Почему, согласившись наконец спасти его жизнь, она буквально потускнела? Неужели ее гложут сомнения?

— Пять миль, — произнесла Джез. — Они скоро услышат наши турбины.

— Может, вернемся? — спросил Фрей, ощущая нервную дрожь.

Джез помолчала. Потом нарушила паузу:

— С вами все будет в порядке, капитан. Мы вас вытащим.

Он слабо улыбнулся ей, но сообразил, что она не могла увидеть его улыбки за маской и очками. Вновь воцарилась тишина.

— Три мили, — сообщила Джез.

Фрей кинул взгляд на часы.

— И где же стрельба или что-то в этом роде?

— Вы просто убавьте газ немного, — сказала Джез. — Дадим ей время.

Он послушался штурмана, но в нем уже стала укрепляться очень неприятная уверенность. Проклятье, сколько еще раз ему придется получать от нее удары ниже пояса?

Так он и терзался, пока Джез не подала голос:

— Две мили. Ее нет, капитан.

— Она появится, — пробормотал он.

— Давайте свернем, пока не поздно?

Но лагерь неумолимо приближался — в тумане появилось темное расплывчатое пятно. Дариан не смог бы смириться с подобным поражением. Оно означало бы полное фиаско: выстроил замок на песке, его надули, и он подписал себе смертный приговор.

«Не заставляй меня раздираться между командой и тобой», — сказала она.

Похоже, она в конце концов сделала выбор.

Он верил, что она появится, до тех пор, пока «Кэтти Джей» не сотряс первый взрыв. Огненный шар озарил кабину, воздушная волна ударила по кораблю. Обстрел заставил Фрея вернуться к действительности — он нажал на ручку управления и кинул судно в сторону. Зенитная пушка продолжала размеренно грохотать. Второй взрыв ударил «Кэтти Джей» снизу и заставил ее круто накрениться. Дариан почувствовал, как рукоять в его руке сразу сделалась тяжелее — пятьдесят человек в трюме разом покатились к одному борту.

Будь ты проклята, Триника.

Он выровнял «Кэтти Джей» и резко пошел на снижение. Охранники лагеря выскакивали из мрачных строений на плац и разбегались по сторонам. «Кэтти Джей» спустилась к крышам, чтобы заставить зенитчиков задуматься. Вряд ли они будут палить по собственным казармам.

Теперь он разглядел самарланский фрегат — поджарый, стройный, напоминающий быстрое насекомое. Судна у самми были стремительными и элегантными, за счет, правда, таких излишеств, как броня. Самми вообще помешаны на эстетике. Если хочешь умереть, приготовься к эффектной гибели.