Железный Шакал - Крис Вудинг (2010)

Внезапно во мгле появилась чья-то фигура. Дариан вскинул револьвер, не зная, стрелять или нет. Впрочем, оказалось, что решать ему вовсе не требуется. Перед ним возник другой силуэт — маленький, с волосами, собранными в хвост. Джез. Она мгновенно напала на неизвестного со спины и повалила его на землю. К счастью для Фрея, подробности короткой схватки скрыл туман.

А Джез, пригнувшись над останками, оглядывалась в поисках новых жертв. Дариан вздрогнул и поспешил укрыться. Спустя минуту вой Джез донесся с противоположной стороны карьера. Фрей предположил, что отряду можно двигаться дальше.

И тут раздался многоголосый хор. Похоже, люди кричали не в ярости или страхе, а чтобы привлечь к себе внимание.

— Муртиане, — произнесла Ашуа. — Рабочая смена.

— И что они говорят?

— Не знаю. — Она пригладила волосы над ухом. — Наверное, что-то вроде «Заберите нас отсюда».

— Пожалуй, мы пойдем им навстречу, — сказал Фрей. — Чем больше народу будет шляться вокруг, тем меньше нам достанется, верно?

— Фрей, ты прямо воплощение доброжелательности.

— Эй, я для тебя, между прочим, капитан! И за грубой внешностью я на самом деле до невозможности сложен, добр и чувствителен.

— Не сомневаюсь. Изумительный пример нарциссизма.

— Спасибо. И еще я очень смелый.

Ашуа тихо выругалась.

— Совсем забыла, что ты ловко умеешь обращаться со словами. Все-таки нужно купить тебе пару книг для самообразования.

— Вы перестанете любезничать или как? — окликнул их Малвери. — Мы собираемся освободить рабов, если вы не против.

— Мы не любезничаем! — возмутилась Ашуа.

— Неужели? — удивился Фрей.

— Нет.

Дариан вздернул брови, хотя этого никто не мог видеть.

— Правда?

— Нет. Буквально и фигурально — нет!

Фрей почувствовал, что его брови поползли еще выше.

— Разве мы…

— Кэп, сейчас не время и не место для глупостей! — взвизгнул Харкинс.

Все разом подскочили.

— Ишь ты, — проворчал Малвери. — Кого-то проняло.

— По-моему, он расстроился, когда полюбовался на Джез без косметики, — заметил Фрей.

— Ничего подобного! — Харкинс, похоже, находился на грани апоплексического удара. — Это ее распроклятый демон!

— Трудности взаимопонимания… — глубокомысленно произнес Малвери. — Я порекомендовал бы пациенту нажраться.

— Мне всегда отлично помогает, — ответил капитан.

— Чтоб вам всем пропасть! — прохрипел Харкинс голосом задушенной вороны.

Фрей ухмыльнулся.

— Мне нравится, когда он злится, — заявил он. — Ладно. Харкинс, будь здесь. Остынь немного. А ты, док, пригляди за идиотом. — Он указал на Пинна. — Остальные — со мной.

Он пошел первым, отряд последовал за ним. Они прижимались к стене карьера, держась в стороне от перекрестного огня. Фрей сомневался, что они справятся без Сило, Джез и Малвери. Крейк — никудышный стрелок, и в бою от него никогда не бывало проку, но они с Бесс — неразрывны. Ашуа умела обращаться с оружием, но, судя по ее поведению, ей не хватало практики.

Он поискал глазами Джез. Где она? Не стоит ли опасаться ее точно так же, как даков? Конечно, она только что спасла их от верной гибели, однако он боялся ее. Когда она выходила из-под контроля, никто не мог предсказать ее поступков. Пусть штурман — самый знающий член экипажа, при всем при том, Джез являлась весьма большой обузой.

Размышления Фрея прервал отдаленный рев, становившийся все громче. Он нахмурился. Это еще что такое?

Рев усилился.

Турбины!

Дариан задрал голову — сквозь туман летело огненное копье. «Эквалайзер» Триники, охваченный пламенем врезался в землю. Пропахав в дне карьера полыхающую борозду, он врезался в стену со скрежетом, от которого Фрея передернуло.

Капитан пробормотал:

— Триника убьет меня.