Когда началась война, силы Красной Армии, предназначенные для противовоздушной обороны страны {ПВО страны[66]) находились в самом разгаре реорганизации, вызванной сокрушительной эффективности Люфтваффе во время покорения немцами Западной Европы и невысокой боевой отдачей собственной противовоздушной обороны во время советско-финской войны.42 14 февраля 1941 года ЦК ВКП(б) и Совет Народных Комиссаров приняли постановление, предписывающее НКО реорганизовать противовоздушную оборону страны и систему раннего предупреждения.43

В последующие три месяца НКО реорганизовал ПВО страны, разделив ее на зоны ПВО, которые соответствовали военным округам и оборонялись недавно сформированными корпусами и дивизиями ПВО. Эти зоны, в свою очередь, подразделялись на районы и пункты ПВО, в которых только что образованные отдельные бригады ПВО обеспечивали защитой крупные города и важные политические и экономические объекты. Все воздушные и наземные войска ПВО, хотя и подчинявшиеся ПВО страны, действовали в этих зонах и подчинялись заместителям командующих военными округами по противовоздушной обороне – за исключением частей истребительной авиации, которые напрямую подчинялись ВВС округов, и зенитных войск, входящих в полевые войска этих округов.44 При такой организации командующие зонами ПВО отвечали за защиту всех потенциальных целей вражеских налетов в своих зонах, а командиры корпусов, дивизий и бригад ПВО отвечали за оборону своих районов ПВО.45

Помимо реорганизации ПВО страны в целом, постановление 1941 года также реорганизовало и систему воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС), укомплектованную специально для этого созданными полками, батальонами и ротами ВНОС и радио-батальонами ВНОС. Как правило, они действовали под руководством ПВО страны, но в некоторых случаях подчинялись полевым войскам Красной Армии (фронтам военного времени, армиям, корпусам и дивизиям мирного времени).46 В оперативном отношении эти силы ВНОС отвечали за наблюдение, обнаружение и оповещение о приближении вражеских самолетов, используя для этого сложную систему наблюдательных постов и радиолокационных станций (РЛС)[67]. В июне 1941 года система ВНОС включала в себя густую сеть постов визуального наблюдения за воздухом, развернутую у границ страны на глубину в 150–250 километров и от 20 до 120 километров вокруг важных объектов в глубине страны. Обслуживалась эта система шестью полками ВНОС, 35 отдельными батальонами ВНОС, пятью ротами ВНОС и четырьмя отдельными радио-батальонами ВНОС. Из них один полк ВНОС, 19 отдельных батальонов и три роты обслуживали посты ВНОС в западных военных округах.47

Исключая подчиненные ей структуры ВНОС, ПВО страны в июне 1941 года включала в себя 13 зон ПВО, три корпуса ПВО, две дивизии ПВО, девять отдельных бригад ПВО, 28 отдельных зенитно-артиллерийских полков, 109 зенитно-артиллерийских дивизионов и другие части меньшей численности.48 Вместе с силами ВНОС войска ПВО имели 182 000 человек, 3329 зенитных орудий среднего калибра и 330 орудий малого калибра, 650 зенитных пулеметов, 1500 зенитных прожекторов, 850 заградительных аэростатов и до 45 станций обнаружения. Эти силы поддерживались 40 полками истребительной авиации, оснащенными примерно полутора тысячами боевых самолетов.49

Хотя реорганизация 1941 года и в самом деле повысила общую эффективность системы ПВО и облегчила управление ею, проблемы с управлением, постоянная нехватка техники и оборудования, а также серьезные сложности с подготовкой личного состава продолжали оставаться проблемой ПВО страны и связанных с ней войск ВНОС накануне войны и особенно после начала войны.