Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945 - Роберт Айкс (2008)

Немцы в ту ночь, когда подходили эти танки, использовали отравляющие газы, вынуждая экипажи по нескольку часов проводить в противогазах при температуре внутри танка 38 °C. Вентиляция в танке Mk V была хуже, чем в Mk IV, потому что изменения в конструкции потребовали перемещения радиатора в отделение экипажа, а танк Mk V* был, в сущности, такой же машиной. Немецкие самолеты обозначали танки осветительными ракетами (после того как те достигли своих исходных позиций для атаки), и половина танков была выведена из строя артиллерийским огнем. Только три из оставшихся танков добрались до фронта, где они сослужили службу пехоте, прежде чем все три этих танка были подбиты.

К тому времени, когда 26 сентября началось большое наступление союзников, сюда были стянуты сотни самолетов, а войска перебрасывались к предназначенным позициям по железной дороге, грузовиками и пешим порядком. На фронте 1-й армии США и 4-й французской армии позиции немцев состояли из четырех крупных оборонительных систем, охватывавших район от 15 до 30 с лишним километров в глубину. Танки первоначально не должны были применяться на французском участке наступления, но 2800 саперов инженерных войск провели подготовительные работы и должны были сопровождать танки, когда они будут введены в бой. После преодоления участков труднопроходимой местности танки должны были быть задействованы по необходимости. На фронте наступления американцев танки должны были следовать примерно в 1600 м позади пехоты. Порядок построения слева направо был следующим:

1-я армия США с 270 танками в атаке и 50 в резерве.

XVII французский корпус без бронетехники.

III корпус США без бронетехники.

V корпус США при поддержке 12, 13, 14 и 15-го французских батальонов танков «Рено», всего 180 танков, 10-й батальон танков «Сен-Шамон», 25 танков, в резерве.

I корпус США при поддержке 1-го батальона США на танках «Рено» с 45 танками и 4-го французского батальона танков «Шнейдер» с 25 танками в первом эшелоне и 2-м батальоном США танков «Рено» в резерве.

4-я французская армия с 377 танками, ни один из них не использовался в наступлении.

XXXVIII корпус без бронетехники.

IX корпус поддерживался французскими 10-м и 11-м батальонами танков «Рено», 90 танков.

II корпус США, поддерживаемый 16-м французским батальоном танков «Рено», 55 танков, и 3-м батальоном танков «Шнейдер», 32 танка.

XXI корпус поддерживался 2-м и 3-м французскими батальонами танков «Рено» с 90 танками и 2-м батальоном танков «Шнейдер» из 20 танков.

IX корпус без бронетехники.

XIV корпус без бронетехники.

Резерв состоял из 17-го и 18-го французских батальонов танков «Рено» с 90 танками и 10-го батальона танков «Сен– Шамон», 20 танков.

Не все танки были в рабочем состоянии.

Трехчасовая артподготовка из 2700 орудий началась 26 сентября в 2.25, хотя начало атаки было запланировано тремя часами позднее, наступление поддерживали 800 самолетов и заградительный огонь перекатами. 1-я армия США действовала успешнее, чем 4-я французская армия, которая натолкнулась на старые оборонительные позиции немцев, которые существовали с 1916 года. Танки были привлечены почти сразу, за исключением лесных районов, где их нельзя было использовать. Взаимодействие танков и пехоты было неудовлетворительным. Одна деревня пять раз захватывалась танками, прежде чем подошла пехота, закрепившая успех. Частично проблема состояла в языковых трудностях и частично – в недостаточной боевой подготовке. На французском фронте танки в первый день не использовались вовсе, инженерные войска помогали им преодолевать пересеченную местность, преграды в виде траншей и танковых ловушек, подрывали мины и даже прокладывали дороги. Американцы продвинулись в первый день на 8 км, в то время как французы были остановлены, пройдя 3 км с небольшим.