Ставка лоха - Суйэн Джеймс (2008)

— Ты ему сказала?

— Вчера ночью. Кажется, он и сам уже догадывался. Я сказала, что ради него завяжу с этим.

— А он?

— Поцеловал меня.

Валентайн допил кофе, Кэнди — минералку. Он хотел сказать ей, чтобы она выбиралась из этой заварушки, пока сама не пострадала. Но молча достал бумажник и оплатил счет.

— И что теперь будет? — спросила Кэнди.

— Вечером пойду на матч и вычислю, что делает Рико. Потом загляну в магазин к Бобби Алмазу. Вы с Найджелом ни в коем случае не входите с Рико, когда он придет за деньгами.

— Ладно.

— Я собираюсь взять Рико, когда он войдет. И отвезти в полицию, чтобы его арестовали. Вас с Найджелом я упоминать не стану.

— А что если Рико будет сопротивляться?

— Разберусь как-нибудь.

Она подалась вперед и сжала его руку.

— Человек слова. Мне это нравится.

Валентайн встал из-за стола.

— Увидимся на матче.

41

— А это что за хрень? — разозлился Водяной.

Мейбл посмотрела на письмо в руке своего похитителя. Обычно она не могла читать без очков, но тут шрифт был достаточно крупным. Водяной нашел последнее послание с угрозой из почты Тони.

— Это от П. О. Койника, — объяснила Мейбл.

— Да вижу. Что я, неграмотный, что ли. Кто прислал?

— Тот, кого мой босс посадил в тюрьму.

На столе зазвонил телефон. Он стоял совсем близко — только руку протянуть. И Мейбл представила, как хватает трубку и кричит во весь голос: «Помогите!» Водяной угадал ее мысли и стиснул ее горло пальцами.

— Сними и скажи «алло». Если это твой босс, отделайся от него.

Он ослабил хватку. Мейбл сняла трубку. Это был Тони.

— У меня звонок на другой линии, — соврала она. — Я тебе скоро перезвоню.

Мейбл повесила трубку. Водяной помахал письмом с угрозой перед ее носом.

— Твой босс легавый.

— В отставке.

— Легавый — это, мать его, пожизненно, — презрительно фыркнул он. — Раз кто-то ему угрожает, он должен был подготовиться. Жить-то всем охота.

Водяной начал обыскивать кабинет Тони, выдвигая ящики и переворачивая их, перетряхивая коробки с шулерским оборудованием. Вскоре половина вещей Валентайна валялась на полу. В комнате был полный бардак.

Водяной бросил письмо от П. О. Койника Мейбл на колени. Она долго смотрела на листок, пока не поняла, в чем суть. Водяной догадался, что в доме есть пистолет, скорее всего, в кабинете. Только он не знал, где именно.

Повернув на шоссе 595, идущее к «Эверглейдсу», Джерри почувствовал, как по рукам побежали мурашки. Он вырос в Атлантик-Сити, потом перебрался в Бруклин и не привык видеть аллигаторов, загорающих на обочинах дорог. Местные называли их «гаторами». На севере страны «гаторы» на сленге означали навороченные ботинки, которые стоили тысячу долларов.

Джерри завернул на стоянку казино. Она была забита: бедняки пытались стать еще беднее. Объехав здание, он припарковался за трейлерами. Джерри видел, как после судебного заседания Бегущий Медведь вошел в один из них, желая поскорее вернуться к работе и не злясь на старейшин. Это произвело на Джерри неизгладимое впечатление.

Он постучал в дверь к Бегущему Медведю и вошел. Вождь появился через мгновение: его длинная тень коснулась капота машины Джерри.

— Джерри, если не ошибаюсь? — спросил Бегущий Медведь.

— Да.

— Чем могу помочь, Джерри?

— Тут кое-что всплыло.

— Что?

— Мой отец хочет засадить того парня, который убрал Джека Легкоступа. Он попросил, чтобы мы с вами его там прикрыли.

Бегущий Медведь задумался над просьбой, потом вошел в трейлер и вскоре вышел в шляпе.

— Поехали.