Там, где живет надежда - Нора Робертс (1997)

Джо откинулась на спинку дивана. Ритмичное движение качелей было таким же медленным и монотонным, как все на острове.

– Надеюсь, она ушла быстро и безболезненно.

– Умерла во сне, дожив до глубокой старости. Ей было девяносто шесть лет. Не мог бы пожелать себе ничего лучшего.

– Да… – Джо закрыла глаза, забыв о еде. – А что стало с ее коттеджем?

– Ты же знаешь, Пендлтоны купили большую часть земли Фитцсиммонсов еще в 1923-м, но старушка владела домом и клочком земли, на котором он стоит. Теперь все это перешло к ее внучке. – Брайан снова поднял термос и сделал большой глоток. – Она врач. Собирается открыть здесь клинику.

– На острове теперь есть врач? – Джо открыла глаза и удивленно подняла брови. – Надо же, как цивилизованно! И к ней действительно обращаются за помощью?

– Похоже на то. И она настроена очень решительно.

– Должно быть, это последний островитянин, который вернулся сюда за последние… сколько? Десять лет?

– Примерно.

– Не могу представить, почему… – внезапно ее осенило. – Это не Керби? Керби Фитцсиммонс? Она проводила здесь летние каникулы пару лет подряд, когда мы были детьми.

– Она самая. Видимо, ей так понравилось, что она вернулась.

– Надо же! Керби Фитцсиммонс! И врач! Подумать только! – Джо так обрадовалась, что даже не сразу узнала это непривычное для себя чувство. – Мы дружили. Это было как раз в то лето, когда мистер Дейвид приехал фотографировать остров и привез свою семью.

Ей было приятно вспоминать о детской подруге с таким забавным северным акцентом, об их общих проделках и мечтах о приключениях.

– Ты тогда удирал с мальчишками и совсем не обращал на меня внимания. А я ходила хвостом за мистером Дейвидом, упрашивая дать мне поснимать его камерой, или бегала с Керби в поисках неприятностей. Господи, прошло двадцать лет! Именно в то лето…

Брайан кивнул и закончил ее мысль:

– Именно в то лето нас бросила мама.

– Я вижу все это так расплывчато, – прошептала Джо, и радость больше не слышалась в ее голосе. – Жаркое солнце, длинные дни, душные ночи, полные звуков. Все те лица. – Она потерла пальцами глаза под очками. – Я вставала с восходом солнца, чтобы увязаться за мистером Дейвидом. Мама нашла мне старую фотокамеру – самую простенькую. Я убегала к коттеджу Фитцсиммонсов и фотографировала миссис Фитцсиммонс, пока она не прогоняла нас с Керби. Казалось, день никогда не кончится, впереди так было много часов до захода солнца, когда мама звала нас домой ужинать. – Джо зажмурилась. – Какая досада: столько образов, и я не могу ни один из них увидеть отчетливо! А потом мама исчезла. Однажды утром я проснулась, предвкушая долгий летний день, а ее просто не было. И оказалось, что нечего больше делать.

– Лето кончилось, – тихо сказал Брайан. – Для всех нас.

– Да… – У нее снова задрожали руки, и она потянулась в карман за сигаретами. – Ты когда-нибудь думаешь о ней?

– Зачем?

– Неужели ты никогда не задумываешься, где она? Что она делает? – Джо нервно затянулась сигаретой: перед ней вновь возникли безжизненные глаза, опушенные длинными ресницами. – Или почему она уехала?

– Это не имеет ко мне никакого отношения, – твердо произнес Брайан. – И к тебе. Никого из нас это больше не касается. Джо Эллен, прошло двадцать лет, и давно пора перестать мучиться из-за случившегося!

Джо открыла было рот, но Брайан уже отвернулся и шел к двери. А ведь еще совсем недавно она тоже так считала! Она мучается. И ей страшно…

Направляясь через дюны к пляжу, Лекси все еще кипела от негодования. Она была уверена, что Джо вернулась похвастаться своими успехами и своей шикарной жизнью. И то, что сестра явилась в «Приют» сразу вслед за ней, не казалось Лекси простым совпадением. Теперь Джо будет похваляться своими победами, а ей останется лишь глотать обиду…