С растущим волнением Бек видел слабость военного министра рейха, который вяло поддерживал интересы армии в противовес другим службам, особенно люфтваффе Геринга. Вот почему он сделал попытку в конце 1937 года внести предложение об унификации командования вермахтом. Доводы его были таковы, что армия считала твердое руководство абсолютно необходимым. Он же придерживался такого мнения, что в случае войны главное бремя сражений падет на армию из-за географического положения Германии. Поэтому нуждам армии следует отдавать если не приоритет, то, по крайней мере, быть к ним достаточно внимательным. Однако при структуре Верховного командования в то время это невозможно гарантировать, и все опасались, что в случае войны флот и люфтваффе пойдут своим путем, вместо того чтобы сотрудничать в направлении общих целей. Таким образом, армия была обязана требовать, чтобы руководство ею и всем вермахтом было сосредоточено в одних руках. Оживленная дискуссия, которая последовала за этим, привела к острому конфликту и завершилась 4 февраля 1938 года отстранением от должности ведущих личностей из Верховного командования армии.

Во время Первой мировой войны Бек служил офицером Генерального штаба при Людендорфе и признавал выдающиеся организаторские способности и талант своего шефа, при этом его нельзя назвать некритичным. Например, он не принимал тезис Людендорфа о «тотальной войне». Идея тотальной войны – как и все в истории – не нова. Даже древние знали, что в некоторых случаях тип ведения военных действий требует участия всех людских ресурсов, которые соединяются и используются. В городских войнах Средневековья даже женщины занимали место на полях сражений и сражались на передних линиях. Более недавние примеры можно найти levée en masse (в большом количестве – фр.). После Первой мировой войны Людендорф отстаивал свой тезис, указывая на развитие массовой армии, увеличение деструктивной силы нового оружия, голодной блокады 1914–1919 годов и громадных возможностей современной пропаганды.

В речи, произнесенной в 1937 году, Бек признавал, что по причинам, приведенным Людендорфом, характер войны изменился. Он согласился с тем, что война будущего потребует всей мощи нации, если таковая (война) возникнет. Большие слои населения поглотятся вооруженными силами или будут заняты на производстве снаряжения, в укреплении других отраслей промышленности, а также отбиванием атак вражеских военно-воздушных сил. Положение Германии в сердце Европы сделает необходимым привлечь все ее ресурсы, личные и материальные, чтобы пережить войну. С этой точки зрения будущая война, разумеется, будет «тотальной». Однако, подчеркивал он, это ни в коем случае не должно означать, что ведение войны можно пустить на «самотек», отправить в «свободное плавание». Только солдатам может быть позволено носить оружие. Любая форма нерегулярной войны должна быть подавлена, ибо в противном случае она неминуемо приведет к поражению. Не только вооруженные силы, но также правительство должно строго придерживаться условий международных соглашений, и ни в коем случае идеологические соображения не должны играть роль в ведении войны. Религиозные войны, а также американская Война за независимость показали, что серьезная опасность возникает при каждом выявленном отступлении от правил войны[10].

Бек был неофициально освобожден со своего поста в начале августа 1938 года. Гитлер категорически отказался предоставить ему дальнейшее назначение в качестве командующего войсками[11], и в ноябре 1938 года ему пришлось уйти из армии. Незадолго до этого Гитлер сделал ссылку на Бека, когда на публике говорил во время Дня партии в Нюрнберге о «пацифистски настроенных стратегах, сидящих в креслах». Конец Бека хорошо известен. Он умер во время дальнейших преследований за участие в заговоре 20 июля 1944 года.