Зидан. Бог, который просто хотел быть человеком - Батист Бланше, Тибо Фрэ-Бюрне (2006)

Для того чтобы исправить турнирное положение клуба и поддержать должный уровень игры, Фернандес в основном сделал упор на опыт уже зарекомендовавших себя игроков. Молодежи почти не представлялось случая сыграть, ведь в то время в клубе «АС Канн» было много игроков если не старых, то по меньшей мере завершающих свою карьеру. Конечно, Бруно Беллон покинул Круазетт и уехал в Монпелье в середине сезона, но Боро Приморач остался и в свои тридцать четыре года проводил последний сезон на месте центрального защитника. В рядах «Канн» был также голландский полузащитник, тридцати трех лет, Ян Поортвлиет, бывший игрок «ПСВ Эйндховен», финалист чемпионата мира в Аргентине 1978 года. Звездой атаки в клубе был тридцатилетний капитан сборной Югославии Златко Вуйович, игравший в паре со своим тридцатитрехлетним земляком Душаном Савичем. Эти бывалые вояки, поиграв за национальные команды и завоевав титулы, привыкли каждые выходные играть против упорных команд для того, чтобы клуб удержался в первом дивизионе. В данных обстоятельствах подкрепление в лице молодого человека, только что вышедшего из детского возраста, явно не было необходимым. Значит, Зидану приходилось ждать.

И все-таки Фернандес чувствовал, что этот парень технически был очень силен и ему было бы полезно окунуться как можно скорее в эту большую баню. «В свои шестнадцать лет он уже выдерживал большой объем работы на поле, и, даже если и страдал от столкновений, он все же проявлял такую технику, которую мало кто из профессионалов мог показать», – вспоминал тот, кто сегодня тренирует клуб «Осер» (France Football, номер от 11 июля 2006 года). «Он был своего рода аттракционом. Я дал ему понять, что при его невероятном таланте перед ним открывалась блестящая карьера».

И Фернандес решил дать ему шанс. Клуб «АС Канн» за шесть туров до конца чемпионата занимал седьмую позицию, клуб укрепил ее спустя несколько дней. Когда оставалось сыграть всего два матча, Зидан с удивлением увидел свою фамилию в списке игроков, которые должны были ехать играть в Нант. Клуб «Нант» с запада Франции был одним из самых престижных в стране и занимал тогда шестую строку в турнирной таблице. Югославский тренер Мирослав Блажевич не смог добиться достойного результата, несмотря на блестяще подобранный состав команды. Лидером атак команды был чемпион мира аргентинец Хорхе Бурручага, тот самый, кто забил победный гол в финальном матче первенства мира 1986 года. Полузащита и оборона «Нанта» состояла также из молодых игроков, выращенных в центре подготовки клуба. Так Зинедин впервые встретился с Дидье Дешамом и Марселем Десайи, которые, хотя и были не намного старше (им было по двадцать лет), но были гораздо опытнее его.

20 мая 1989 года, до конца матча на стадионе «Божуар» оставалось сыграть двадцать минут, и «Канны» вели с приличным результатом. На первый гол Поортвлиета, забитый на пятьдесят второй минуте игры, Бурручага ответил своим голом, сравняв счет через восемь минут. Сезон заканчивался, «Нант» потерял уже надежду на выход в европейские кубки, а «Канн» уже не боялись вылета во второй дивизион. Поэтому игра была красивой и равной, почти товарищеский матч. Жан Фернандес воспользовался остановкой игры и обратился к помощнику судьи с просьбой произвести замену. Плеймейкер команды Антуан Мартинес увидел на щитке арбитра свой номер и направился к скамейке запасных. На поле вышел Зинедин Зидан.