Для Шеннон стресс из-за невозможности зачать только усиливался ее ожиданиями: если следовать советам врача, то забеременеешь. Когда желаемое не состоялось, она стала чувствовать еще большую беспомощность и безнадежность. И это повлекло за собой не только эмоциональную травму, но и напряжение в браке и сказалось на профессиональной жизни.

Знакомо ли вам нечто подобное?

УПРАЖНЕНИЕ: запишите собственные ожидания в стиле «если… то…»

Если я…

то…

Если мой супруг (супруга)…

то…

Если мой коллега…

то…

Если мой друг…

то…

Это касается не только вас

Перфекционизм сказывается не только на самом перфекционисте — он может заметно влиять и на тех, кого вы любите, особенно на детях. Вот примеры.

«Моя дочка изучает китайский, испанский и французский. Она умеет считать до десяти на четырех языках. И ей всего четыре года».

«Мы каждый вечер работаем с развивающими карточками с моим трехлетним ребенком».

«В этом полугодии моя семилетняя Сьюзи танцует балет и хип-хоп, играет в соккер, учится фотографии, рисованию и верховой езде, а после школы учит латынь».

Родители хотят видеть своих детей успешными, и в этом нет ничего плохого. Но если при этом они давят на чадо, могут возникнуть нежелательные последствия, потому что стресс, вызванный родительским перфекционизмом, требует от детей больших жертв. Я часто наблюдаю, как это влияет на эмоциональное состояние ребенка (шестилетка, плачущий из-за одной ошибки в тесте по математике) и на его физическое здоровье (измотанные тринадцатилетние подростки, которые вечно сидят допоздна, чтобы справиться со всеми дополнительными занятиями).

СОВЕТ В ДУХЕ «ЛУЧШЕ СОВЕРШЕНСТВА»: позволяйте детям ошибаться

В современном обществе мы сосредоточены на том, чтобы помочь своим детям быть довольными собой. Без сомнения, это хороший мотив. Но, к сожалению, мы часто делаем это в ущерб их благополучию. Когда мы позволяем детям «ошибаться», они учатся справляться с неожиданными результатами и, что не менее важно, решать проблемы, чтобы, наконец, достичь желаемого. Поэтому заботьтесь о физическом здоровье детей и позволяйте им ошибаться. Это поможет развить настойчивость, решительность, выносливость, уверенность в себе и смелость.

В книге «Как дети добиваются успеха»[17] Пол Таф делится результатами исследования, которое показывает, какие качества действительно определяют успех наших детей. Оказывается, знание таблицы умножения в шестилетнем возрасте к ним не относится. Выносливость, упорство, желание учиться, оптимизм, самоконтроль — вот условия успеха сегодня и завтра.

Как насчет уроков? Продолжайте помогать своим детям в учебе. А вместе с тем развивайте в них оптимизм, выносливость, любознательность и настойчивость. Позволяйте им играть, фантазировать, испытывать страстную увлеченность тем, что они изучают и чем занимаются. И дайте им возможность совершать ошибки — достаточно часто, чтобы они поняли: 1) даже когда ожидания не оправдываются, можно получить хороший результат; 2) ошибка не означает, что нужно все бросить; 3) на ошибках можно учиться. В сущности, неудача не означает, что ты неудачник. (Мы подробнее поговорим об этом в главе 8 «Учитесь на ошибках».)

Не только чрезмерное давление на ребенка чревато проблемами. Родители-перфекционисты могут действовать и противоположным образом, отговаривая детей даже от попыток достичь большой амбициозной цели.

— Мой сын хочет стать адвокатом, — пожаловалась мне моя парикмахер, щелкая ножницами. — Я не устаю повторять, что это совершенно невозможно. Ну как я буду платить за колледж, не говоря об университете?

У Джессики есть определенные представления о будущем ее сына: он никогда не сможет стать адвокатом, потому что она не в состоянии оплатить учебу. Стараясь не обнадеживать его напрасно, Джессика тем самым разрушает его мечты.