Лунные дети - Тишь Наталья

— Гради Кларк, я ведь уже представился при первой встрече. Идем, дети ждут.

И что это значило? Что он настоящий? Или что вопрос был действительно не к месту? Я досадливо цыкнула, но последовала за ним.

За обитой жестью деревянной дверью скрывалась огромная детская комната. Повсюду валялись игрушки: машинки, куклы, деревянные пирамидки, кольца. Даже алфавит и цифры были здесь, как когда-то в моем детстве. Но детей не то что не было видно, даже не слышно — будто они только что играли, а потом их взяли и стерли из этой комнаты, больше ничего не тронув. Кларк, заметив мое замешательство, кивнул на еще одну дверь, почти слившуюся со стеной, и пояснил:

— Сейчас для них ночь. Они живут по своему распорядку, так что не удивляйся, — он подобрал куклу и чему-то усмехнулся. — Да, и как любые дети, они очень не любят слушаться взрослых. Справишься?

Мне оставалось только кивнуть: я уже согласилась, отступать было поздно. Да и дети… Когда расскажу все Кэлу, о детях нужно будет позаботиться. Как Кларк назвал нас? Лунные дети? Стоит запомнить.

— Через сколько у них начнется утро?

Кларк указал на стоявшие в углу часы. По стеклу проходила тонкая, но отчетливо видная трещина. Кажется, не одни часы пали в битве с местными малолетними разбойниками, и ладно, если только они.

— У тебя в запасе есть еще три часа, — сообщил он. — Развлекайся.

— Кларк? — я окликнула его уже на пороге, когда растерянно остановилась между игрушек. Кто-то не успел устроить куклам чаепитие: участники заняли свои места, но кружки получили только двое из семи. — Я смогу выйти отсюда… хоть когда-нибудь?

— Конечно, — Кларк спрятал руки в карманы и даже на мгновение показался мне озадаченным, — попроси Теда, он выведет тебя на поверхность. Соскучилась по сыщикам или попытаешься в Академию вернуться?

— Я похожа на идиотку? — я горько усмехнулась. — В Академию больше нет пути, эта дорога закрыта. Но сыск… да.

— Побежишь докладывать, где мы прячемся?

— Да я сама не найду, где вход, — я пожала плечами. — Ночью нас забросил Тед, а где мы и сколько до Гестоля, понятия не имею. К тому же… мы вроде как на одной стороне.

— На одной, — непонятно повторил Кларк и склонил в голову, хмыкнув. — Конечно. Удачи, Элиш Тарлах. Надеюсь, ты хорошо позаботишься о детях.

Дверь закрылась, оставляя меня на ближайшие три часа в компании игрушек. Неплохо, как раз хватит, чтобы морально приготовиться к встрече с толпой детишек. И почему я не спросила, сколько их?

* * *

На месте убитого Дахи обнаружился парнишка, изо всех сил старающийся выглядеть суровым. Он подскочил, стоило войти в штаб, но я просто махнула рукой.

— Спокойно, мальчик. Свои.

— Слова лгут, — комично сведя брови, выдал он.

Я закатила глаза и сунула ему под нос ящерицу. Паренек в первый момент отпрянул, потом все-таки придирчиво осмотрел татуировку и, наконец, благосклонно кивнул.

— Пройти можно? — язвительно поинтересовалась я.

Он мучительно покраснел, но все-таки твердо посмотрел мне в глаза и опять кивнул.

— Можно.

— Огромное спасибо, — я не сдержалась и потрепала его по мелким кудряшкам. Будь он еще младше, был бы похож на Колмана, десятилетнего мальчишку-лунного, щеголявшего вот такими же кудрями, только цвета спелого каштана, а не выцветшего золота. Паренек насупился и вывернулся из-под руки.

— Проходите уже, — недовольно буркнул он.