Лунные дети - Тишь Наталья

Он специально показал трупы лунных: многие были убиты ударом в спину, кто-то, похоже, пытался сражаться — у таких сожгли пальцы. Женщины, молодые мужчины, девушки — ровесницы Элиш. У большинства на лице застыло выражение ужаса, и так странно смотрелись трупы в пещере, которая служила лунным столовой — они сидели на скамьях, упав грудью на столы, словно заснули. Только на спинах остался след от огненного заклинания, которое их убило. Никто не успел уйти. Никто не ожидал нападения. Кэла замутило, когда он увидел в местной душевой плавающие в воде трупы обнаженных девушек. У одной выгорела грудная клетка, вторая, похоже, просто забилась в угол и закрылась руками, в панике не сообразив вскинуть щит — она так и осталась сидеть в воде. Ее убили прежде, или она, раненая, не сумела пошевелиться и захлебнулась?

Томас еще вручил ему пистоль, покрытый кровью. Под спусковым крючком застряла фаланга чьего-то пальца, и Кэла едва не вывернуло там же. Он встряхнул пистоль, стараясь дышать глубоко и размеренно, и сунул пистоль за пояс.

Некоторых оставили в живых. Кэл видел, как их, прочно спеленатых магией и обычными веревками, выводили на поверхность. На земле оставались окровавленные следы: сыщики позаботились, чтобы лунные больше никогда не смогли колдовать.

Что бы случилось, не успей Рори сообщить ему? Рори, хороший парень Рори, который в маскировке больше походил на бездомного. Он увидел сыщиков Томаса, подал знак Эрику, который бродил около входа в город, а после бросился к нему, к Кэлу. Кэл усмехнулся: похоже, у Рори тоже в голове все помутилось, раз он не догадался связаться по кристаллу, который таскал с собой. Да и он сам хорош, зачем-то отдал свой.

Впрочем, это уже не важно.

Тем временем Тайг закончил накладывать заклинания и поднялся.

— Нужен Хили, — зло бросил он. — Чем быстрее, тем лучшее.

— Потерпит, — отрезал Томас и уставился на Кэла, готовый к возражениям.

Кэл криво улыбнулся. Если возразит, это что-то изменит? Томас напомнит о договоре и выборе, и это ни к чему хорошему не приведет. Внутри что-то застыло в тот момент в комнате, когда Томас назвал два варианта, и пришлось делать выбор. Бесов выбор, когда что ни скажи, все приведет к краху. Выбрать меньшее из зол? А что из этого меньшее? Навсегда потерять работу или Элиш? Кэл стиснул зубы, отводя взгляд от ее плеча. Он знал, что в тот момент, когда ответил Томасу, лишился доверия Элиш, лишился всего, что между ними возникло за это время и особенно… сегодня или уже вчера днем она вернулась?

Но потеряй он работу, и не смог бы защитить ее сейчас. Не смог бы больше ничего сделать, ни на что повлиять. Пока он сыщик, он имеет право на встречу с Флари, а ведь за королем остается решающее слово. Так ли он мудр, как говорят? Нелепый план: если бы Элиш убили, не важно было, сыщик он или нет. Поставив все на кон, выиграл или все-таки проиграл? Кэл тихо выдохнул. Вина терзала его изнутри, грызла, как подземный пес, а он не пытался подавить это чувство. Как напоминание, что не успел, не понял, пустил все на самотек и в итоге проиграл. Томас убил лунных, Томас обнаружил убежище, Элиш послужила приманкой и проводницей, а что сделал он? Вовлек ее в это. Самое громкое достижение, впору утопиться после этого.

— Мне кажется, стоит позвать целителя, — бесстрастный голос Моргана вырвал Кэла из самобичевания. — Госпожа Тарлах может потерять сознание в любую минуту. Вы этого хотите?

— Спасибо, но со мной все в порядке, — хрипло вмешалась Элиш. Ее губы кривились наверняка из-за боли. — Где дети?

— В надежном укрытии, — поспешно ответил Кэл, опередив Томаса. — С ними все в порядке, Ханрахану сообщили, и он велел оставить детей в живых, пока не переговорит с королем.