Экстремальный соблазн - Джанис Мейнард (2016)

Настроение Патрика можно было определить как нечто среднее между раненым медведем гризли и младенцем, у которого режутся зубки. Ему было стыдно, что его несдержанность привела к тому, что он сморозил глупость. Но, черт побери, он же разговаривал с родным братом, и ему хотелось выпустить пар. Он же не пинал щенков и не обрывал головки у цветов.

Он ведь хороший парень. Хотя один человек уж точно был о нем другого мнения.

За выходные он подготовил снаряжение, необходимое для стажировки Либби. Обычно они с Шарлиз делили обязанности пополам: контролировали сотрудников, отвечавших за приготовление пищи, взаимодействовали с участниками похода, обучая их навыкам выживания, занимались психологическим тренингом по сплочению группы.

Но Шарлиз не только теоретически знала программу выживания в экстремальных условиях, она имела большой практический опыт.

У Либби этого опыта нет. И с этим фактом не поспоришь.

Патрик мысленно прикидывал, как ему разделить обязанности, чтобы облегчить участь Либби. Но это означало бы, что он отодвигает неизбежное. Эта первая стажировка должна быть максимально приближена к условиям реального похода. Либби нужно понять, как все происходит на самом деле.

К утру понедельника настроение Патрика не улучшилось. Он автоматически прошелся по своему списку.

Но нужно проверить и готовность Либби. Около восьми утра Патрик приехал в «Силвер рефлекшенс», чтобы окончательно все проверить.

Машина Либби уже была припаркована на стоянке у отеля. Это была старая модель «мерседеса» с помятым крылом. Вдруг Патрик вспомнил, где он раньше видел этот автомобиль. Два года назад на ней ездила жена его брата Лиама, пока на заправке в машину не врезался какой-то малолетка.

Лиам решил, что овчинка выделки не стоит, и не стал ее чинить. Он приобрел для своей жены Зои новенький семейный автомобиль. Побитый «мерседес» стоял в гараже у Лиама. Значит, Мейв вовлекла всю семью в выполнение своего плана по спасению Либби.

Патрик зашел внутрь, приветственно махнул секретарю рукой и направился к себе. В кабинете он сделал глубокий вдох, достал из кармана мобильник и, присев на край стола, послал сообщение: «Выдвигаемся в девять, если ты не против…» Либби мгновенно ответила: «Я готова. Встречаемся на выходе».

Патрик подумал, нервничает ли Либби. Конечно да. Но он уже достаточно хорошо изучил ее и был уверен, что она и вида не покажет.

В 8:55 он подхватил снаряжение и вышел на улицу. Здесь он испытал первый шок. Либби стояла прислонившись к дереву, откинув голову и прикрыв глаза. У ее ног лежала водонепроницаемая куртка. Ее экипировка была безупречна: крепкие ботинки, легкие непромокаемые брюки, белая рубашка из той же ткани и алюминиевый походный шест. Патрик остановился как вкопанный и судорожно сглотнул.

Все, что на ней было надето, она взяла напрокат. Тем не менее она умудрилась выглядеть как модель с обложки совместного номера журналов «Вог» и «Л. Л. Бин». Эта одежда подходила ей гораздо лучше, чем все, что она надевала в офис. Вдруг он понял, что Дилан был прав. У Либби Паркхерст действительно потрясающая фигура.

Патрик шагнул вперед, и гравий зашуршал у него под ногами. Либби мгновенно открыла глаза и насторожилась.

– Доброе утро, – сказала она.

Он ненавидел душившее его чувство вины.

– Либби, я…

Она подняла руку.

– Я не хочу об этом говорить.

Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга, не отводя глаз. Ее лицо ничего не выражало.

– Запомни три вещи, – кратко произнес он. – Если вдруг почувствуешь, что натираешь ногу, мы немедленно останавливаемся и решаем проблему. В походе по горам главное заботиться о ногах. Мозоли могут вывести тебя из строя. Понятно?

– Так точно, сэр. – Своим умничаньем она хотела позлить его, но Патрик не проглотил наживку.

– Второе: если я буду идти в слишком быстром для тебя темпе, не стесняйся, скажи мне об этом. Не нужно играть роль мученицы.