Мрачная тайна - Туи Сазерленд (2013)

– А можно её? – Эфа кивнула на Вещунью.

– Это я с удовольствием, – ухмыльнулся Жар.

– Нет! – взревел Провидец. – Вы что, оглохли? Это приказ! Прикончить его!

Звездокрыл с ужасом осознал, что чёрный дракон не шутит, и в тот же миг длинный хвост Эфы взметнулся над её головой, как у скорпиона, нацелив вперёд отравленный шип. С другой стороны мелькнула когтистая лапа Брюха, лишь чуть-чуть не задев крыло ночного дракончика, а небесный зашипел, широко разевая пасть, и Звездокрыл, хорошо помнивший жестокие уроки Кречет, понял, что сейчас поджарится.

Он подозревал, что Провидец всего лишь хочет оценить его боевые навыки, но полагаться на них было бы глупо. Скорчиться в углу и замереть, как обычно, в надежде, что никто не заметит, здесь тоже едва ли вышло бы. Оставалось только одно.

Ночной дракончик поднырнул под крылом Брюха, толкнул Кальмара на Эфу, отшатнулся от Вещуньи и выскочил из пещеры.

Ветер свистел в крыльях, вверх рушилась чёрная стена утёса. Позади слышались свирепые крики драконят. Всё равно догонят, рано или поздно.

Надо срочно найти укрытие!

Глава 8

Спикировав почти к основанию утёса, Звездокрыл выправил полёт и замахал крыльями, лихорадочно ощупывая взглядом землю внизу. Впереди виднелось морское побережье.

Из разговоров новых драконят он понял, что они тоже попали сюда недавно и толком не знают, где тут что. Это хорошо. Вот только он и сам понятия не имеет, и это хуже.

Позади на полнеба возвышался гигантский вулкан. Судя по всему, лесная часть острова лежала по другую его сторону. Здесь деревьев не было, одни голые тёмные скалы и реки светящейся лавы. Не найдёшь даже временного укрытия, чтобы сбить погоню со следа.

Лавовая пустошь заканчивалась на берегу полоской чёрного песка, которая, похоже, опоясывала весь остров. По словам Ореолы, туннель в радужный лес открывался где-то в пещере как раз над песчаным берегом.

Звездокрыл не знал, в какой стороне искать пещеру, да и времени гадать особенно не оставалось. Если не остальные, то уж Жар с его огромными и сильными, как у всех небесных, крыльями, догонит его в два счёта.

Дракончик обернулся на лету: четыре яркие разноцветные точки в небе были гораздо ближе, чем ему хотелось бы.

Только четыре?

Так и есть, чёрной среди них не видно. Неужели Вещунья нарушила приказ грозного начальника? А может, летит как-нибудь в обход, чтобы подкараулить с другой стороны?

Некогда думать!

Звездокрыл нырнул к земле и полетел над самыми скалами, едва не задевая их. Как удачно, что он тоже чёрный…

Ш-ш-ш! Из трещины в камнях выстрелила мощная струя пара, и дракончик метнулся в сторону, едва не сварившись заживо. Здесь внизу лавовая пустошь ещё больше походила на драконью чешую, обгорелую и сплавившуюся.

Такой же станет его собственная, если Жар с Эфой доберутся до него. А они уже так близко, что видят, наверное, каждое его движение. Ну как тут спрячешься? Ни морская вода, ни облака не помогут укрыться, ведь среди преследователей небесный и морской.

Он ещё яростнее замахал крыльями, продолжая мучительно соображать. Думай, Звездокрыл, думай! Кроме мозгов, тебе рассчитывать не на что.

Пожалуй, единственное место, где есть шанс уйти, – крепость. Найти комнату, где можно запереться… а может, выручит отец. Звездокрыл сделал широкий вираж и полетел назад, надеясь, что драконята не успеют перехватить его по пути.

Ещё один выброс горячего пара больно ошпарил хвост. Ночной дракончик обернулся… и увидел Жара совсем рядом, в нескольких взмахах крыльев! Из ноздрей небесного курился зловещий дымок.

Звездокрыл отчаянно рванулся вперёд, не обращая внимания на боль в уставших мышцах. Нет, не успеть, подумал он в отчаянии, крепость слишком далеко. Поднял голову… и заметил впереди, над лавовой рекой у основания горы, цепочку тёмных пещер.

Ореола точно так и описывала это место. Здесь держат узников!