Уроки поцелуев - Джейд Ли (2002)

Каролина ответила не сразу, переключив внимание на одежду. Джеффри, конечно, помогал ей – она не смогла бы застегнуть все пуговицы на платье, – хотя жар, исходящий от ее тела, и переливы ткани, прикрывавшей ей спину, сводили его с ума.

Тем не менее Джеффри терпеливо выполнял свою работу, и вскоре Каролина вновь была одета, позволив ему наконец вздохнуть с облегчением.

– Ты не веришь, что мы любим друг друга? – с вызовом спросила Каролина, закалывая волосы.

Сердце Джеффри сжалось, но он заставил себя сказать ей то, что должен был.

– Нет.

– Ты не думаешь, что наши поцелуи отличаются потому, что мы не безразличны друг другу?

– Нет.

На этот раз ответ он процедил сквозь сжатые зубы.

– Ты не думаешь…

– Нет!

Джеффри не знал, откуда взялась такая злость. Эта реакция никак не подходила для мужчины, который только что лишил девушку невинности, но он ничего не мог с собой поделать. Он рывком натянул рубашку и начал застегивать пуговицы, раздраженно глядя на них.

– Я женился бы на тебе, Каролина, – резко бросил он.

Краем глаза Джеффри заметил, что Каролина расправила плечи, а на ее лице появилась мечтательная улыбка.

– Ох, Джеффри…

– Женился бы, да не могу. Я говорил тебе об этом с самого начала. Без денег мы с мамой окажемся в тюрьме. И если я смогу там выжить, то она слишком стара для этого. К тому же у нее слабое здоровье.

Он увидел, как мечтательность на ее лице сменилась решимостью, от которой ему стало не по себе.

– Я понимаю. Вот почему мне нужно найти большую сумму денег, – сказала Каролина.

Джеффри застонал, откинув голову к испещренному трещинами потолку.

– Как можно взять и найти состояние?

– А я – найду, – счастливо заверила его Каролина.

Джеффри заскрежетал зубами, но она не дала ему ничего сказать.

– Я не ожидаю, что откопаю его в саду под розами, как старое сокровище. Будь благоразумным, Джеффри.

В ее глазах плясали озорные искорки, и он с недоумением взглянул на нее.

Она дразнила его! Каролина Вудли, самая серьезная женщина из всех, которых он когда-либо встречал, дразнила его. Вопрос был в том, насколько серьезными были ее слова.

– Каролина…

– Я делала вклады, Джеффри. Я работала над ними какое-то время, когда появлялась свободная минутка. А теперь я собираюсь посвятить себя исключительно накоплению нужной суммы, чтобы стать той богатой невестой, которая тебе нужна.

Джеффри устало потер лицо, хмурясь и пытаясь понять ход ее мыслей.

– Все не так просто, Каролина. Невозможно вложить во что-то деньги и удвоить капитал за одну ночь.

– Я знаю. Думаю, мне понадобится по меньшей мере пара недель…

– Пара недель! – воскликнул Джеффри, изо всех сил стараясь не потерять контроль над собой.

Но прежде чем он успел что-то добавить, ее рука легла ему на губы. Его сердце учащенно забилось, напоминая о том, что совсем недавно она лежала в его объятиях, отдаваясь их общей страсти.

– Каролина…

– Не волнуйся. Я руководила поместьем отца с двенадцати лет. Я знаю, что делаю.

Джеффри отодвинулся от нее. Он хотел прижать ее к себе, лечь на нее сверху, наслаждаться ею до тех пор, пока они оба не забудут обо всем, включая последний безумный план Каролины, но он знал, что это невозможно. Нужно воззвать к ее здравому уму, к научной жилке и заставить понять, что она делает глупость.

– Каролина.

Джеффри начал говорить медленно, обдумывая каждое слово.

– Управление поместьем отличается от выбора правильного капиталовложения. Ты можешь потерять все за несколько дней. Необходимо знать, как отличить надежный вклад от такого, который сделает тебя банкротом, а это не всегда удается даже самым большим специалистам.

Каролина взглянула на него и мило сморщила носик.

– Я знаю это. Я же не ребенок.

– Но…