Ракета и Грут спасают Вселенную - Дэн Абнетт (2014)

– Сэр, для этого придется нарушить протокол, – тихо прорычал он. – Времени в обрез, и риск слишком велик. Прошу разрешения прибегнуть к услугам частного охотника за головами. У него нестандартные, но надежные методы, и он чрезвычайно талантлив. С поиском пропавшего регистратора справится без труда – главное, вынести оплату его услуг за статью расходов, а то акционеры взбунтуются.

– Не вижу никаких очевидных проблем, – заявила Пама Харнон.

– Тогда разрешаю. И кто этот наемник? – поинтересовался Хэнксчамп.

Зорб Зорбукс поднялся и взмахом активаторного жезла открыл дверь в соседнее помещение. Оттуда вышел некто высокий и встал перед собравшимися. Все тут же узнали обтекаемую, сложно устроенную броню галадорского косморыцаря, вот только этот рыцарь заметно отличался от своих легендарных собратьев в сияющих доспехах. Его броня была матово-черной и выщербленной во множестве сражений. На поясе – тяжелый бластер, волновой меч и нуллификатор. Вид у рыцаря был угрожающий, даже злобный. Невзирая на виртуальное жаркое солнце за окном, по спинам присутствующих пробежал холодок.

– Это Скиталец, – представил рыцаря Зорб Зорбукс, – в прошлом из Галадора.

– А теперь? – спросил Хэнксчамп.

– Почти всю жизнь я сражался во имя света, – прогудел косморыцарь сквозь передатчик похожего на капюшон шлема. – За Галадор, за правду. Я бился с Ужасными Духами и другим злом.

– И?

– Я страдал. Я потерял все, чем дорожил, включая саму веру.

– Каким образом?

– Я не стану об этом говорить, – ответил темный косморыцарь.

– Послушай, приятель, – Хэнксчамп обвел щупальцами комнату, – мы защищены инновационным звуконепроницаемым полем. Никто тебя не услышит.

– Вы услышите, – отрезал рыцарь.

– У Скитальца отличные рекомендации, – продолжил Зорб Зорбукс. – Он все делает чисто и гладко. Не надо лезть в его прошлое. Сейчас он бороздит просторы галактики и предоставляет свои исключительные услуги тем, кто больше заплатит. Я предлагаю нанять его для поисков пропавшего регистратора.

– И как он его найдет? – поинтересовалась Пама Харнон.

– Знаю способ, – буркнул рыцарь.

– Мы поможем ему в этом, – сказал Зорб Зорбукс. – Покажи им.

Скиталец медленно повернулся, и все увидели закрепленное на спине небольшое устройство с логотипом «Таймли».

– Эй! – воскликнул Грантгрилл. – Это же интерполирующий вставлятор! Тестовый образец, не прошедший требуемых испытаний! Откуда он у тебя?

– Нужда заставила, – совершенно серьезно ответил Зорб Зорбукс.

– И что эта штука делает? – спросил Уивверс.

– По сути, это – телепортирующее устройство, – объяснил Грантгрилл, – но работает оно на тахионных временных частицах. Встроенный экспериментальный мультифазовый генератор предназначения при включении рассчитывает причинно-следственную природу реальности, определяет пространственные переходы Вселенной, наиболее удовлетворяющие сюжетным задачам, и переносит пользователя…

– Куда? – нетерпеливо перебил Хэнксчамп.

– Сэр, – вздохнул Грантгрилл, – в теории, в ту точку пространства и времени, что наилучшим образом отвечает драматическим поворотам сюжета. Устройство рассматривает события во Вселенной как повествование и направляет пользователя туда, где он лучше всего может повлиять на ход этого повествования. По крайней мере, такова задумка. Этот прибор разрабатывали в отделе развлечений, но после того, как выяснилось, что он заканчивает фильмы и видеопостановки еще до их начала, проект заморозили. Устройство не тестировалось в полевых условиях и может нарушить причинно-следственные связи реальности. Оно *щелк* опасно!

– Я не боюсь, – снова повернулся к ним Скиталец.

– Выходит, эта хреновина отправит этого чувака к регистратору только потому, что это добавит драматизма повествованию?