До смерти здоров. Результат исследования основных идей о здоровом образе жизни - Эй Джей Джейкобс (2013)

Десятилетиями считалось, что ум дается от природы, как цвет глаз. Вы рождаетесь умным или глупым. Вы можете набить голову фактами, но базовый интеллект – умственные способности, IQ – остается неизменным. А сейчас? Как пишет профессор Университета Мичигана Ричард Нисбетт, мы начинаем понимать, насколько гибок мозг. Для этого есть термин – «нейропластичность».

Метафора дня: мозг – мышца. Вы можете накачать его. Вы можете спасти его от увядания. Вы можете создавать новые связи и новые проводящие пути, соединяющие миллиарды нейронов.

Секрет в том, чтобы сохранить активность мозга и давать ему работу: разгадывать кроссворды, учить стихи наизусть, изучать новые языки. При помощи медитации можно увеличить толщину коры головного мозга.

И обязательно обеспечьте мозгу правильное питание, а именно: хорошие жиры (орехи, оливковое масло) и жирные омега-3-кислоты (рыба). Это поможет улучшить все области: память, креативность, внимание, логическое мышление.

Это замечательный, жизнеутверждающий взгляд. И очень американский. Ум не аристократизм. Вы не принц или нищий по рождению. Это меритократия. Вы усердно работаете и, кем бы вы ни были, получаете королевские лобные доли.

Но существует ли нейропластичность на самом деле? Или мы выдаем желаемое за действительное? Эксперты, с которыми я общался, говорят, что правда посередине.

С одной стороны, нас (и меня в том числе) так увлекает идея самосовершенствования, что мы цепляемся за любые обнадеживающие данные и меняем их смысл до неузнаваемости. Возьмем, к примеру, так называемый эффект Моцарта.

В 1993 году три профессора из Университета Калифорнии в Ирвайне провели исследование, которое показало, что студенты несколько лучше справлялись с задачами на пространственное мышление сразу после прослушивания музыки Моцарта. Они успешнее оперировали в уме пространственными образами. Эффект длился десять минут. Кратковременный, умеренный, специфический эффект.

До того как вышел отчет об исследовании, Associated Press опубликовало статью с искаженным тезисом: музыка Моцарта делает нас умнее. СМИ сошли с ума. Продажи дисков с музыкой Моцарта резко выросли. Беременные женщины прижимали магнитофоны к животам. А рок-фанаты угрожали расправой растерянным ученым.

Последующие исследования либо демонстрировали очень умеренный эффект, либо показывали, что дело не в Моцарте. Любая музыка временно улучшает пространственное мышление. Недавно журнал Intelligence назвал это «эффектом Моцарта-Шмоцарта».

И тем не менее… если мы продеремся через все эти дебри, не поддавшись шарлатанам вроде Learning Annex[141], то, как считает большинство ученых, сможем улучшить свой мозг, хотя бы немного.

И в интересах проекта я должен сделать это. Всемирная организация здравоохранения определяет здоровье как состояние эмоционального, умственного и физического благополучия. Эмоциям я посвятил прошлый месяц. Думаю, что, оказавшись по эту сторону картезианской оппозиции, я должен решить вопрос умственного благополучия.

По советам специалистов я делаю следующее:

• Разгадываю кроссворды (некоторые исследования доказывают, что, разгадывая кроссворды, можно отсрочить ослабление умственных способностей). Каждое утро я разгадываю на своем компьютере кроссворд New York Times. Или несколько слов из него. Наряду с шоколадом и дневным сном кроссворды попали в мой список полезных слабостей. Поймав на себе косой взгляд Джули («Я думала, ты так занят…»), я говорю: «Это для мозга!»

• Играю в логические игры. Я загрузил на iPhone якобы научную игру Brain Challenge. У вас есть Тренер – мускулистый человечек в белом халате ученого, который устраивает разнос, если вы решаете задачки недостаточно быстро: «Что с тобой сегодня? Ты сам на себя не похож». Я удалил игру. Не хочу, чтобы меня бранила кучка пикселей.