В который раз, я по наивности (или глупости) верю в людей, верю, что даже в самых последних негодяях есть хоть капля добродетели, и в который раз жизнь грубо тычет меня лицом в суровую действительность.

Какую же непростительную глупость я совершила, согласившись помочь Карабанову! Чёрт возьми, какой же я была дурой! Нужно было всё рассказать генералу Савельеву, он бы придумал, как помочь мне и Мирону!

Здорово, что хотя бы сейчас, я это понимаю!..

Я была зла на себя и свою глупость! И я прислушивалась к ночи и звучащим со стороны леса голосам:

— Ушел, скотина!

— Ничего, он вроде не один был!..

— Да! Я видел! С ним деваха какая-то была!

— Нахрен он её с собой взял-то сюда?

— Хватит болтать! Сообщите второй группе, чтобы Карабанова «встретили», как положено. Он не должен ничего успеть рассказать! И обыщите округу! Девка должна быть где-то здесь. Найдёте, пристрелите! И валим нахрен отсюда!

— Шеф, а можно девку, перед тем как замочить, употребить по назначению? — с издевкой спросил кто-то.

Послышался одобрительный гогот.

— Только, по-быстрому, придурки, — со смешком ответил тот, кто командовал этими бандитами. — Труп в озеро потом спустите!

Я слушала их слова, оцепенев от накатившего ужаса. Я подавила порыв подорваться и бежать — меня просто пристрелят. Но, если я этого не сделаю, меня все равно найдут и пристрелят. А перед этим, похоже, меня ожидает групповое изнасилование…

Я судорожно всхлипнула, осознавая неотвратимость того, что со мной произойдёт!

Слушая поскрипывающие на снегу звуки шагов и голоса мужчин, я тихо сползала вниз по пологому склону.

Сумерки уже почти превратились в ночь, и быть может мне удастся сейчас как-то незаметно скрыться.

Мелькнула дебильная мысль окопаться в снегу и надеяться, что меня не найдут.

Наступающий на горло ужас и пленяющий меня страх, явно лишали меня рассудка… Но нужно было что-то придумать, пока эти мужики ещё далеко. У меня есть шанс! Я смогу спастись, я… я справлюсь, я найду решение…

Но выхода не было. Время на спасение уменьшалось с каждым звуком их приближающихся шагов.

Я увидела рыскающие по снегу шустрые лучи фонарей. Снег поблёскивал под ярко-желтым светом.

Я сосредоточенно пыталась понять, что мне делать, времени почти не было…

Мой взгляд неожиданно зацепился на темное пятно на поверхности озера. Я чуть приподнялась на снегу и присмотрелась.

В отсвете фонарей на засыпанной снегом ледяной поверхности озера явственно темнел заметный пролом. Он был рядом с берегом и в нём плавали обломки льда.

У меня подпрыгнуло сердце. Конечно, это безумие, но альтернативой этому безумию была неминуемая смерть, после изнасилования десятком здоровых мужиков, которое я и так вряд ли переживу!

Так что, не долго думая, я начала ползти вниз.

А вооруженные люди приближались, их шуршащие в снегу шаги звучали всё отчетливее, а басовитые грубые и прокуренные голоса всё громче!

Мне пришлось поспешить, благо, ветер скрадывал звуки моих движений.

Я спустилась ко льду замерзшего озера, посмотрела на пробоину в ледяном покрытии. Там переливался мерклыми бликами жидкий мрак. Эта заполненная вязкой чернотой пробоина, казалось, вела куда-то за пределы нашего мироздания, где нет ничего, кроме сущего первобытного и пустого мрака.

Я усердно, цепляясь пальцами за промёрзший снег, ползла к дыре во льду. Оттуда, из этой бездонной темноты доносилось хладное и сырое дыхание. Меня пробирала глубокая дрожь отвращения и ужаса, от осознания того, что мне сейчас придётся погрузится в эту наполненную ледяной темнотой яму.

Но за спиной меня ждала участь, куда страшнее временного (я надеюсь) погружения в хладный мрак.