Танец на кладбище - Линкольн Чайлд, Дуглас Престон (2009)

– И все просьбы предоставить это профессионалам и не подвергать свою жизнь смертельной опасности будут гласом вопиющего в пустыне?

Нора утвердительно кивнула.

Пендергаст внимательно посмотрел на нее:

– В таком случае вы должны кое-что для меня сделать.

– Что именно?

Вынув из кармана какой-то предмет, Пендергаст вручил его Норе:

– Носите это на шее, не снимая.

Нора опустила глаза. На ее ладони лежало что-то похожее на амулет – украшенный перьями замшевый шарик на золотой цепочке. Нора осторожно надавила на шарик. Внутри был какой-то порошок.

– Что это?

– Оберег.

– Что?

– Амулет, защищающий от врагов.

– Вы это серьезно?

– Очень эффективен против любых недоброжелателей, кроме ближайших родственников. У меня есть кое-что еще. – Пендергаст извлек из другого кармана мешочек из красной фланели, туго стянутый пестрым шнурком. – Держите это постоянно при себе, в кармане или в сумке.

Нора нахмурилась:

– Агент Пендергаст…

Она покачала головой, не зная, что сказать. Пендергаст всегда был образцом логики и прагматизма. И вдруг какие-то амулеты.

В глазах агента вспыхнул огонек, словно он прочитал ее мысли.

– Вы ведь антрополог, значит наверняка читали «Лес символов» Виктора Тернера?

– Не приходилось.

– А «Элементарные формы религиозной жизни» Эмили Дюркхейм?

Нора молча кивнула.

– Тогда вы должны знать: что-то можно проанализировать и привести в систему, а что-то – нет. Как антропологу вам должно быть известно понятие феноменологии.

– Да, но…

Нора запнулась и замолчала.

– Наш разум является пленником нашего тела, поэтому мы не можем объективно судить, что есть истина, а что – заблуждение. Единственное, что нам доступно, – описывать то, что мы наблюдаем.

– Я не очень понимаю, к чему вы клоните…

– В мире существуют очень древние и мистические познания, с которыми стоит считаться. Это так? Или не так? Мы не знаем. Так вы выполните мою просьбу? Будете носить амулеты?

Нора еще раз взглянула на странные предметы:

– Не знаю, что вам сказать.

– Скажите «да». Это единственный ответ, который я приму.

Нора медленно кивнула.

– Отлично.

Пендергаст повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и снова посмотрел на Нору:

– Еще один момент, доктор Келли.

– Я слушаю.

– Просто носить амулеты недостаточно. Надо верить.

– Во что верить?

– В то, что они помогают. Потому что те, кто желает вам зла, в это точно верят.

С этими словами агент вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь.

Глава 28

Полночь. Нора остановилась на пересечении Индиан-роуд и Западной Двести четырнадцатой улицы, чтобы свериться с картой. Было холодно, в воздухе стоял запах осени. За низкими домами виднелся Инвудский парк – на фоне светящегося ночного неба вырисовывались темные верхушки деревьев. От постоянного недосыпания Нору слегка покачивало, словно от выпитого вина.

Кейтлин Кидд с любопытством заглянула ей через плечо.

– Надо пройти еще один квартал, – сказала Нора, убирая карту в карман.

Они пошли по Индиан-роуд. Это была тихая улочка с темными кирпичными домами, казавшимися особенно мрачными в свете тусклых желтых фонарей. Мимо медленно проехала машина, вспоров темноту светом фар. Скоро между жилым зданием и закрытой на ночь прачечной они увидели узкую дорогу, ведущую на запад. Она была перегорожена ржавой железной цепью, натянутой между двумя чугунными столбами. По обе ее стороны тянулись бейсбольные площадки, тонущие в темноте. Асфальт на дороге потрескался и отваливался кусками. Сквозь трещины проросла трава и маленькие деревца. Нора снова достала карту. Ее прошлое паломничество в эти места показало, что к Виллю можно подойти только так.

– Нам сюда.