Китайская шаль - Вентворт Патриция (2000)

— Бесполезно. Куда бы я теперь ни пошла, они всегда стоят у меня перед глазами. Лучше уж я буду смотреть на них так. Иначе мне начинает казаться, что я схожу с ума.

— Глупости.

— Наверное. Только я все время слышу, как они разговаривают. Особенно когда остаюсь одна. Поэтому я и согласилась сюда приехать. Это лучше, чем быть дома одной.

Кэри прекрасно ее понимал.

— Потерпи, — сказал он. — Долго это не продлится. Ты ведь знаешь, что на самом деле Тим ей не нужен.

— Они тайно встречаются по ночам, — тихо проговорила Сильвия.

— Не может быть.

— Может. Вчера вечером я никак не могла уснуть, и ты просто не представляешь, что творилось с Тимом. Он места себе не находил. В конце концов он даже накричал на меня. Поэтому я сегодня и выгляжу так скверно. Ссоры с Тимом меня убивают. Но я точно знаю, что, стоит мне заснуть, он убегает к ней. — Она говорила словно во сне.

— Успокойся. Ты просто устала. Скажи Тиму, что неважно себя чувствуешь. Пускай отвезет тебя домой. Тебе нужно выспаться. И обязательно выпей молока на ночь, как советовала мисс Эдамс.

— Давай сменим тему, — оборвала его Сильвия. — Тим смотрит. Не хочу, чтобы он рассердился.

Кэри заговорил о Лоре.

— Не думаю, что она захочет здесь жить. Этот дом слишком велик. Его и до войны-то трудно было содержать, а уж после… Да и вообще он ей не подходит.

Наверное, что-то в его голосе изменилось, потому что Сильвия улыбнулась.

— А ты, похоже, влюбился?

Кэри важно кивнул.

— Только никому не рассказывай. Это страшная тайна.

Сильвия внимательно на него взглянула.

— Я рада, что тебе удаюсь вырваться. Ты даже не представляешь, как я за тебя рада.

Вернулся Элистер. Он был смертельно бледен и так же пьян. Петры нигде не было видно. Покачиваясь, Элистер подошел к Тайнис, которая танцевала с Тимом Мэдисоном.

— Ну? — на всю гостиную осведомился он. — И когда же ты собираешься танцевать со мной?

Тайнис небрежно скользнула по нему взглядом.

— Тебе не приходило в голову, что для этого нужно сначала меня пригласить?

— Я приглашал тебя три раза, — угрюмо сказал Элистер. — И приглашаю снова.

— Дорогой, ты разве не видишь, что я уже занята? — спокойно ответила Тайнис и отвернулась.

Элистер, прищурившись, долго смотрел ей в спину. Потом резко развернулся и, пошатываясь, вышел из комнаты. Прежде чем дверь захлопнулась, Лора успела увидеть в холле алое платье Петры.

Когда Робин Максуэл поставил следующую пластинку, мисс Фейн не выдержала. Поймав взгляд Кэри Десборо, она подозвала его к себе. Он подошел. Мисс Силвер, сидевшая по другую сторону от камина, казалось, была совершенно поглощена своим вязаньем.

— Вы поссорились? — резко спросила мисс Фейн.

— Вы о Тайнис? — небрежно ответил Кэри. — Вовсе нет. Мы только что танцевали.

— Пригласите ее снова, пока это не сделал мистер Мэдисон. Он просто не отпускает ее от себя! На них уже обращают внимание. Или у вас были другие планы на этот танец?

«Она прекрасно знает, что были», — подумал Кэри. Когда Агнес Фейн подозвала его, он как раз приглашал Лору.

— Да, — ответил он, выдерживая изучающий взгляд темных глаз. — Я собирался танцевать с Лорой.

— Вы быстро с ней подружились, — холодно заметила мисс Фейн.

— Да, — спокойно согласился Кэри.

Мисс Фейн промолчала, но в глазах ее появился жесткий металлический блеск. Кэри развернулся и пошел танцевать с Лорой. Они были так счастливы в эту минуту, что, смолкни вдруг музыка, едва ли они это заметили бы.

На следующий танец он все-таки пригласил Тайнис. Та уже предвкушала очередную победу. Ее глаза оживленно блестели, на губах играла улыбка, голос дрожал от возбуждения. Глядя на нее, Кэри испытывал невероятное облегчение: слава богу, ее чары больше не действовали на него. Теперь у него была Лора…

— Ты больше не злишься? — спросила Тайнис, сжимая его руку. — Мы друзья?