Китайская шаль - Вентворт Патриция (2000)

Мисс Силвер улыбнулась.

— Так что, как ты теперь понимаешь, сомнений у меня почти не было. К сожалению, доказательств тоже. Я просто не знала, что делать. Хотела позвонить тебе, но было уже слишком поздно. По телефону я говорить не могла, а допрашивать Флорри ты должен был приехать лишь утром. Я почти не сомневалась, что, если ты на нее надавишь, у нас будут твердые доказательства.

— Интересно, что же она все-таки знала? — проговорил Рэндал Марч. — Ее подружка Глэдис, сестра миссис Слейд, говорит, что Флорри нередко ночевала в этой части дома. Она вполне могла слышать выстрел, увидеть мисс Эдамс на лестнице или даже подсмотреть, как она сжигает в камине шаль. Боюсь только, этого мы уже никогда не узнаем, если только мисс Эдамс не соизволит об этом нам рассказать. Глэдис знает лишь то, что Флорри выглядела очень довольной и все время твердила, что скоро разбогатеет.

Мисс Силвер положила свое вязанье.

— Я была уверена, Рэнди, что, по крайней мере, этой ночью она в безопасности: я ведь все-таки предупредила ее, И потом, я знала, что Дин запирает на ночь все двери.

— Вам не в чем себя винить, — уверенно проговорил Марч. — Вы сделали для нее все что могли.

Мисс Силвер кашлянула.

— На самом деле, Рэнди, я допустила ужасную ошибку. И, к несчастью, непоправимую. Слава богу, мы хоть успели остановить Люси.

— Врач говорит, ее, скорее всего, признают невменяемой.

Мисс Силвер грустно покачала головой.

— Скверная история, Рэнди. Совсем скверная. Надеюсь, она не получит огласки. Дело в том, что Люси любила Оливера так же сильно, как и Агнес. Когда об этом узнали, она сделалась всеобщим посмешищем. Оливер, разумеется, не обращал на нее никакого внимания. Он только смеялся и называл ее бедной дурочкой. Сильно подозреваю, Люси это знала. Когда он сбежал с Лилиан, она осталась жить здесь с Агнес. Она просто упивалась своим несчастьем. Люси никогда не отличалась сильным характером, но, как многие слабые люди, была злопамятна. Еще в школе я замечала, что она коллекционирует неприятности, как другие девочки — поздравления. Хотя вряд ли ей было бы что хранить, коллекционируй она открытки: вряд ли кто-нибудь хоть раз с чем-нибудь ее поздравил. После свадьбы Оливера она провела здесь вдвоем с Агнес двадцать два года. Только представь, Рэнди: двадцать два года боли и ненависти! Стоит ли удивляться, что в такой атмосфере Тайнис Лэйл выросла циничной и бессердечной, а Люси просто сошла с ума? Ненависть — смертельный яд. И этот яд разъедал Прайори двадцать два года.

— Звучит невесело, — заметил Марч.