Наш секрет - Ребекка Дан (2016)

Я попробовал осознать эту информацию и не смог. Поэтому прибегнул к безотказному преподавательскому приему – переключился на нее.

– Я все равно не считаю это оправданием дурного поведения. Я прав?

Она снова пожала плечами. Казалось, этим девочкам пожимание плечами могло заменить язык.

– Возможно. Я просто говорю вам то, что думаю.

Я кивнул и в этот момент заметил, что кровь сочится у нее между пальцев.

– Не сжимай ладонь в кулак, – велел я. – Пойдем к медсестре.

«Пожалуйста, не теряй сознание. Пожалуйста!»

– Знаешь, – начал я, когда мы вышли в коридор, – я веду математический кружок. После уроков по вторникам.

На нас косились редкие школьники и учителя. Кто-то даже задавал вопросы. Позже я понял, что, глядя на ее вымазанное кровью лицо и мою окровавленную руку, можно было подумать, что я ее ударил.

Девочка наморщила носик.

– Математический кружок? Это не круто, мистер Лэндли.

«Ну, хотя бы честно сказала», – улыбнулся я.

– Я знаю, что сейчас это тебе не кажется крутым, но разве не будет круто, когда ты получишь отличный аттестат и найдешь хорошую работу после университета?

– Ага, – вяло согласилась она, – но я слышала, что в математических кружках сплошной капец.

По какой-то причине я рассмеялся. Мне не хотелось спрашивать, что такое «капец», это явно не был комплимент.

– По вторникам, – повторил я, когда мы подошли к медпункту. – Только спроси у мамы разрешения.

– Я подумаю.

– По вторникам, – напомнил я.

Несколько дней спустя у нас случился разговор на стоянке возле школы. Я как раз отпирал дверцу, когда почувствовал, что кто-то стоит у меня за спиной. Когда я обернулся, то увидел ее. На этот раз она была не такая бледная, как в тот ужасный день.

– Я купила вам подарок, мистер Л.

– Подарок? – повторил я, изо всех сил стараясь, чтобы она не заметила панику в моем голосе.

«Если ученики дарят вам подарки, уделяют много внимания, ищут предлог, чтобы остаться после урока, будьте начеку».

Я почесал подбородок.

– Почему ты купила мне подарок?

Я нервно наблюдал за тем, как она роется в сумке.

«Что же она оттуда достанет, черт побери?»

– Вот. – Она с улыбкой вытянула какой-то предмет.

Это была банка диетической колы.

Должно быть, она заметила облегчение у меня на лице: не стоило паниковать из-за банки колы. Я довольно улыбнулся. Должно быть, я был даже слишком рад.

– Ух ты, спасибо! Чем я заслужил такую честь?

Она протянула мне банку, и я ее взял. Шрам от пореза ножницами все еще был отчетливо виден.

– Я хотела поблагодарить вас за то, что вы присмотрели за мной тогда. И вы так много работаете, – добавила она спокойно. Я машинально встряхнул банку. – Я подумала, что, возможно, вам захочется сделать паузу и выпить колы.

Я был так рад, что она не подарила мне кассету с любовными балладами или чашку с сердечками, что совершенно не слушал, что она говорит. Я мог бы быть прекрасным примером того, как нельзя поступать, на каких-нибудь курсах подготовки преподавателей. Я был достаточно глуп, чтобы не заметить определенные признаки, наивно предполагая, что этот случай поможет возродить ее интерес к математике.

– Мне очень приятно, но не стоит тратить на меня деньги, – заметил я. – И знаешь, эта штука вредна для зубов.

Я, как придурок, помахал банкой у нее перед носом. Девочка рассмеялась.

– Кстати, мистер Л., – сказала она, тряхнув волосами, – мама не против.

Я улыбнулся.

– Не против чего?

– Математического кружка, – ответила она, словно математика была тем единственным занятием, которым она хотела бы заняться после школы, и ей на это требуется разрешение матери. На самом деле подобное развитие событий было лишь предметом моих преподавательских фантазий. – Я буду ходить в ваш кружок.