Сердце льда - Мелисса де ла Круз, Майкл Джонстон (2013)

Злобный и торжествующий вой разнесся над волнами. Таинственный плакальщик жаждал крови и получил ее. Нат ощутила его ликование, словно оно было ее собственным. Почувствовала знакомые гнев и возбуждение, которые не давали ей покоя во сне. Огонь и боль, ярость и разрушение, темная неуправляемая сила, желающая нанести удар, нацеленная на убийство и мщение: она захватила Дарана, смахнула с палубы, как игрушку. Нат не понимала, что случилось. Неужели это опять сделала она? Она невольно призвала плакальщика на помощь? Нет! Не может быть. Плакальщика ведь вообще не существует, верно? Что стало с голосом – с чудовищем у нее в голове? Она не могла до него достучаться. Она перестала его слышать. Нат охватила паника. Что происходит?

– Вон он! – возбужденно закричал Фарук. – В воде! Далеко!

Уэс подошел к поручню и поднес бинокль к глазам. Он увидел Дарана: тот выныривал из волн и отчаянно размахивал руками. Что-то, захватившее Дарана, отбросило его от корабля на полмили.

– Верни его! – прохрипел Зедрик, взводя курок и целясь в девушку.

У него тоже не было ни единого шанса.

Удар – и Зедрик без чувств рухнул на палубу. Позади него обнаружился Трясун с винтовкой. Он чуть дрожал, но улыбался.

– Прошу прощения. Надо поучить парней, как себя вести, – произнес он.

Девушка улыбнулась.

– Я – Лианнан Белогроская, – представилась она.

– Винсент Валез, – смущенно ответил Трясун.

– Ты можешь его вернуть? – нетерпеливо спросил Уэс, указывая в сторону поднимающего брызги Дарана.

Его яростные вопли разносились над волнами и долетали до «Альби».

Лианнан покачала головой.

– Нет. Его забрал драгон, и только он может теперь решать его судьбу.

– Но нам придется его выудить. Он, конечно, осел, но все же член моей команды.

Позвав Трясуна и Фарука, Уэс взялся за спасательную шлюпку, намереваясь спустить ее на воду, однако мощный порыв ветра отбросил всех троих назад. Тошнотворное завывание возобновилось, и Уэс почувствовал, как нечто острое и жаркое пропороло множество слоев его одежды на спине и впилось в кожу.

Уэс обернулся, но ничего не обнаружил. В ответ на его молчаливый вопрос Трясун ответил взглядом, полным недоумения.

– Что там? – в ужасе пролепетал Фарук.

– Драгону неугодна его жизнь, – спокойно проговорила Лианнан. – Не противьтесь ему, иначе на вас обрушится его гнев.

– Мы рискуем своей жизнью, спасая придурка! – возмутился Фарук. – Ну его, босс: пусть тонет.

– Нет, – отчеканил Уэс. – Помогите мне спустить шлюпку. Я никого не собираюсь бросать.

– Он убил посланца, набросился на его фамилиара, и драгон требует жизнь за жизнь, – вымолвила Лианнан. – Я должна посоветовать вам не идти против его желаний.

Они повторили свою попытку, но на сей раз ветер был настолько сильным, что корабль резко качнулся и лег на правый борт.

– Держитесь! – крикнул Уэс.

Нат проскользнула вперед, и Уэс едва успел ее поймать. Пока все искали, за что уцепиться, валявшийся без сознания Зедрик покатился к борту, но Фарук вовремя схватил его и даже умудрился удержаться за мачту.

– Трясун! – воскликнула Нат.

Они беспомощно смотрели, как Трясун летит в темный океан.

– Хватай его! – приказал капитан Фаруку, но сделать ничего было нельзя.

– Вытащите меня! – Трясун отфыркивался и молотил руками по поверхности воды. – Помогите! – кричал он, выныривая снова и снова.

Но ветер не давал им двигаться. Они впились в поручни и оцепенело наблюдали за Трясуном. Сейчас он утонет. Нат поняла, что медлить нельзя. «Пожалей его! Пожалуйста! – взмолилась она, сама не понимая, к кому именно обращена ее просьба. – Только не Трясун! Он мой друг».

Нат подняла голову и обнаружила, что взгляд облаченной в черное девушки устремлен на нее. Глаза у Лианнан переливались всеми цветами радуги. Она пытливо смотрела на Нат и, похоже, изучала ее.

– ТРЯСУН!