– …Но миру необходим этот препарат. Что бы вы ни говорили, что бы вы ни делали, это факт.

«Давай!» – мысленно скомандовала Эмма, обращаясь вовсе не к доктору Рао.

Рука, покрытая синей шерстью, сомкнулась на горле Кавиты.

Бросок Зверя был так быстр, что застал Кавиту Рао врасплох. Вот он стоит на коленях, совершенно безвредный с виду и даже съежившийся от страха. Миг – и он уже рычит ей в лицо; клыки оскалены, желтые глаза горят от ненависти… В этот момент в нем было совершенно не узнать прежнего разумного человека.

Глядя в лицо Зверя, Рао окоченела от ужаса.

Солдаты тут же направили на него пулеметы.

– Отпусти! Отпусти ее! Живо!

– Иначе – что? – спросила Эмма, откровенно наслаждаясь зрелищем. – Будете стрелять? Ваши пулеметы – оружие «Шока и трепета». Вместе с ним нашпигуете пулями и ее.

Командир группы переключил внимание на Эмму.

– Хорошо. Либо он отпустит ее, либо мы убьем вас.

С этими словами он развернулся и взял Эмму на прицел.

«Не успеют. Я убью их первым», – раздался в голове Эммы голос Росомахи.

«Оставайся в резерве, Логан. Клянусь, и до тебя дойдет очередь».

– Безусловно, убьете. Стреляйте, – надменно сказала Эмма вслух, обращаясь к охранникам. – Ему будет нечего терять, и он свернет ей шею. А вам придется объяснять начальству, как и почему ситуация, которую вполне можно было разрешить мирно, привела к гибели их светила науки.

– Заткнитесь! – прорычал Зверь. – Заткнитесь все!

Он подтащил Рао к столу, на котором покоилось тело девушки-мутанта.

– Значит, Кавита, твое лекарство необходимо всему миру? – он сдернул с тела тонкое одеяло и отшвырнул его прочь. Без одеяла обнаженное тело казалось таким беззащитным, что больно было смотреть. Рао отвернулась, но Зверь ухватил ее за затылок и развернул лицом к столу. – Ей тоже? Этой девушке тоже необходимо твое лекарство?

Очки Кавиты перекосились, съехав с переносицы.

– Хэнк, – проговорила она, – эта девушка уже была мертва. Она убила себя, и…

– А еще? – сурово оборвал ее Зверь. – Мне нужно услышать это от тебя, Кавита. Кого ты здесь резала еще?

– Я… – она поправила очки. – Я не понимаю. О чем ты?

– Доктор, не стоит думать, будто в моей базе нет этой ДНК и я не проверил нити, обнаруженные в образце.

– Чьей ДНК? – в голосе Кавиты чувствовалось искреннее недоумение. – Этой девушки?

– Кавита, не надо играть словами. Я не в том настроении. Ты знаешь, о чьей ДНК речь. О ДНК того, кто способен трансформироваться… превращаться из мутанта в, так сказать, «нормального». Хорошая отправная точка для того, чего ты хотела достичь.

Тем временем охранники начали смещаться в сторону, подыскивая позицию, с которой могли бы открыть огонь, не задев Рао. Зверь стоял спиной к ним, но уши его дрогнули, и он безмятежно повернулся, удерживая Рао на линии огня.

«Логан, – мысленно заговорила Эмма. – Ты готов?»

«Ты же знаешь. Каков план?»

«У них скремблеры в левом ухе. Я бы предпочла, чтобы их там не было».

«Значит, не просто порубить их в капусту? Ты, Фрост, не ищешь легких путей».

«А что, не справишься?»

«Справлюсь. Но их – трое, я – один, и пушки у них наготове. Я, конечно, быстр… но – отвлечь бы их чем-нибудь? Особенно если мы хотим свести стрельбу к минимуму».

«Посмотрим, что тут можно сделать».

– Хэнк, клянусь жизнью… – умоляюще заговорила Рао.

– Которая в данный момент в моих руках, – заметил Зверь.

– Клянусь, я понятия не имею… – голос ее осекся, и ей стоило видимых усилий закончить фразу. – Понятия не имею, о чем ты, черт побери, говоришь!

Эмма была склонна поверить ей – ведь эта женщина была ученой, а вовсе не актрисой.

Очевидно, так же подумал и Зверь. И это привело его к потрясающему выводу.