Улитка - Эльга Мира

– Эй! С Рождеством, – крикнул один из них.

– Может, вернемся? – спросил Джу минут через десять. – Мне-то до хребта, а вот у тебя могут быть проблемы.

Я упрямо покачала головой.

– Уверена?

– Как никогда. Надоело быть беквокалом. Пошли лучше к нам. Поздравим Стефанию с ребятами. Ведь рождество – семейный праздник, а здесь моя семья – вы.

– Отличная идея. Наши будут в восторге!

Мы бросились ловить такси.

Увидев нас на пороге, дети завизжали от удовольствия. И даже на строгом лице Стефании появилась счастливая улыбка.

– Как же это вам удалось вырваться?!

– Это все она, – кивнул Джудит в мою сторону.

Как хорошо и тепло было дома! Любимый мясной рулет, фирменная наливка и яблочный штрудель. Молча наблюдая за дорогими мне людьми, я думала: «Счастье – это когда ты можешь вот так запросто очутиться в своем теплом укромном мире».

Назад мы возвращались, прилично поддавшими. Всю дорогу смеялись и дурачились, как дети. Конечно, я понимала: скандала не избежать – Эрик не из тех, кто легко прощает оскорбление. Но мне хотелось показать ему характер. В этом была моя ошибка.

Эрик уже поджидал нас возле квартиры.

– Где ты была? – спросил он холодно.

Игриво улыбнувшись, я ответила:

– Мы решили навестить Стефанию с детьми. Не злись, просто мне совершенно не интересна вся эта толпа.

– А в твоей голове случайно не возникла мысль, что ты делаешь меня посмешищем?

– С каких пор тебя стало волновать чужое мнение?

– Послушай, друг, это моя вина. Не ругай ее.

Джудит вышел вперед.

– Мне плевать, чья это вина. И еще! Ты мне не друг, заруби себе это на носу. Хватит. Слишком долго я терпел ее прихоти по поводу тебя. На этом ставим жирную точку.

Я оторопела.

– Пока, милая. Извини, не хотел испортить тебе торжество, – шепнул Джу на ухо, мягко сжав мою ладонь.

Он уже начал спускаться по лестнице. Побежав за ним и схватив его за плечо, я в отчаянии выпалила:

– Нет! Не уходи! Ты мой друг, а друзья всегда рядом. Я ведь не протестую против всех тех прихлебателей, которые толпятся за этой дверью!

– Отойди от него, – Эрик угрожающе свел брови. – Вешаться на шею будешь в другой раз. А сейчас возьми себя в руки и постарайся вести себя достойно.

– Достойно для кого? – я начинала заводиться.

– Для тебя самой. Через минуту жду в холле.

– Ты решил, что можешь мне приказывать?! Обойдешься! – Я почувствовала, как мир вокруг начинает глохнуть. – Джу, мы идем домой! У нас там еще не доеден праздничный пирог.

Резкий разворот, да такой, что нога чуть не соскользнула со ступеньки. Во мне клокотала ярость.

– Если ты сейчас уйдешь, то никогда не вернешься! – крикнул мне вслед разъяренный Эрик.

Я ничего не ответила. Только слегка вздрогнула, услышав, как громко хлопнула входная дверь.

– Ты уверена, что хочешь уйти? Мы ведь сами виноваты – поступили, как свиньи.

Джу наклонившись, заглянул мне в глаза.

– Нет, не уверена, но в этот раз уже не уступлю!

Друг покачал головой.

– Может, подумаешь минутку? Я подожду.

– Пойдем. Я все решила.

Оскорбленное достоинство уже ничто не могло остановить.

«Снова в моей комнате засветится ночник, словно и не было ничего».

В машине ехали молча. Говорить мне совершенно не хотелось. Джу держал мою руку в своей, ласково поглаживая пальцы. В какой-то момент я положила ему на плече голову. Он обнял меня.

– Все образуется.

– Наверное.

Поцелуй в висок, сразу слезы из глаз.

– Господи, я тебя сейчас отлуплю, – засмеялся Джудит. – Что ты так удивленно смотришь? Я не собираюсь скрывать, что безумно счастлив твоему возвращению.

Разве можно было его винить за этот эгоизм?

– У меня нет никого ближе тебя, – отвернувшись к окну, прошептала я. – Жаль только, что мне никогда не стать мужчиной, а тебе никогда не полюбить меня по-настоящему.