Берег холодных ветров - Корнилова Веда, Корнилова Людмила (2014)

— Да не знаю я! Хотя… — Айлин задумалась. — Так, вспомнилась одна мелочь. В тот самый день, когда его мать вернулась из поездки, Тариан ходил ее проведать, а заодно узнать, как прошла дорога, да и о родственниках хотел расспросить. Кажется, тогда муж сказал, что его мать в дороге должна была очень устать, ведь до того лесного края, где живет родня, быстро не доберешься — седмицу надо ехать, не меньше. Глушь, мол, там самая настоящая, да и родство не ахти какое близкое — так, седьмая вода на киселе. Наверняка, мол, мать направилась туда прежде всего ради богомолья — ведь неподалеку от тех мест находится большой монастырь и источник со святой водой.

— Это все? Н-да, ты у меня что-то совсем нелюбопытная. Могла бы и побольше узнать о том, куда Шайхула направилась после вашей ссоры.

— Если честно, то у меня не было никакого желания расспрашивать Тариана, тем более что он неохотно говорит о своих родственниках: ты же знаешь, что большинство из них считает наш брак мезальянсом — мол, женился член их семьи невесть на какой замарашке! так что ко мне вся родня мужа относится соответствующим образом! В лучшем случае, здороваются сквозь зубы… Кстати, когда Тариан впервые вернулся от матери, проведав ее после поездки, то рассказал, что на обратном пути у кареты, в которой ехала моя дорогая свекровь, лопнула передняя ось. Дескать, в тот день вовсю поливал дождь, дорогу развезло, и потому до ближайшей деревни они добирались очень долго, да и постоялый двор в той деревне был — одно название. По словам Тариана, именно там его мать и простудилась…

— Это ты к чему рассказываешь?

— К тому, что у этой деревни было очень забавное название — Петушки. Я потому его и запомнила…

— Да, негусто… Может, твой муж еще о чем-то рассказал?

— Нет… — покачала головой Айлин. — Нет, больше ничего. И вообще, мне кажется, это был последний день, когда мы с Тарианом нормально общались! А сейчас… Ой, об этом даже говорить не хочется! Прежнего счастья уже нет, и у меня складывается впечатление, будто приближаются гроза и ураган, которые вот-вот все разметут по сторонам, и я уже не сумею собрать ничего из прошлого…

— Н-да, доченька, ты сейчас вряд ли в состоянии трезво рассуждать! — покачала головой мать. — То, что сейчас происходит в вашем доме, совсем выбило тебя из колеи! Ладно, я сама постараюсь кое-что разведать. Раз после возвращения Шайхулы у вас с мужем все пошло наперекосяк, то, скорей всего, причину всего этого надо искать в том месте, куда ездила твоя дорогая свекровь! Ох, не нравится мне эта ее поездка после вашей ссоры, совсем не нравится! Чувствую, что корень зла находится именно там… Хорошо бы выяснить, что Шайхула делала в том лесном краю, и к кому ходила…

— Интересно, что ты можешь узнать? Понятно, что из матери Тариана ничего не вытряхнешь!

— Вот уж к ней я точно не собираюсь обращаться! То, что нам надо знать, можно выяснить по-иному: если молчат хозяева, то можно разговорить кого-то из их слуг. Все одно без обслуги в домах богатеев ничего не делается, и ведь не одна же Шайхула ездила невесть в какую даль! С твоей дорогой свекровью наверняка были служанка, конюх, несколько человек для охраны, возможно, еще кто-то: в дальний путь налегке не ездят. Очень многие хозяева не обращают никакого внимания на слуг, и напрасно: они, между прочим, все видят, слышат и хорошо помнят.

— Эти люди ничего нам не скажут… — вздохнула Айлин. — Знаешь, в каких ежовых рукавицах Шайхула держит своих работников?

— Естественно, что на прямой вопрос никто из них не ответит… — согласилась мать. — То, что слуги промеж собой говорят о своих хозяевах — это они вряд ли поведают хоть кому-то из посторонних. Тут надо или заплатить хорошо, или нужный момент подгадать.

— Ну, заплатить мы вряд ли можем.