Берег холодных ветров - Корнилова Веда, Корнилова Людмила (2014)

Айлин повернулась к парню, и открыла рот, не зная, что сказать: прямо над головой Мейларда, на большом суку, сидела большая кошка, размером с крупную собаку. Рыжеватая, с кисточками на ушах, она не издавала ни звука, чуть дотрагиваясь своей лапой до головы неподвижно стоящего парня. Между прочим, когти у этой рыжей кошечки были еще те…

— Мейлард! — ахнула Айлин. — Мейлард, у тебя над головой…

Договорить молодая женщина не успела: кошка, мельком глянув на Айлин своими яркими желтыми глазами, стрелой метнулась прочь, и за несколько мгновений исчезла среди ветвей деревьев.

— Я ее видел… — отозвался Мейлард, переводя дух. — Просто не знал, как в этом случае следует себя вести. Если ты не поняла, то сообщаю — это была рысь. Она, зараза, очень любопытная и умная — ты же сама видела, что этой кошке надо все самой потрогать, понюхать, а то и полизать. Вообще-то рысь редко нападает на человека, так что я особо не опасался. Судя по всему, я ее чем-то заинтересовал, вернее, ее заинтересовала эта моя смешная шапка, вот она и решила потрогать ее лапой.

— Но если ты видел рысь у себя над головой, то почему молчал?

— Чтоб она с перепуга когти не выпустила — хорошо, если в этом случае кисуля с меня только шапку сдернет, а если при том еще и коготочками нечаянно заденет — вот мне будет невесело. Все, хватит стоять, пошли.

— К этому дому?

— А то куда же еще? Все же сейчас вечер, а я предпочитаю ночевать в избушке, пусть даже в такой — согласись, спать под крышей все же куда лучше, чем в лесу. А вот почему возле дома шум — в этом сейчас разберемся.

Чем ближе молодые люди подходили к дому, тем больше были заметны следы разрушения, и было понятно, что люди тут давно не живут — похоже, это место покинуто очень давно. Уже оказавшись у строений, молодая женщина обратила внимание на то, что овин, во всяком случае внешне, сохранился куда лучше, чем сам дом. Айлин потрогала пальцем бревна, из которых был сложена изба — крепкое, хорошее дерево. Интересно, почему люди ушли из этого места?

— Постой здесь… — Мейлард положил на крыльцо свой мешок. — Я сейчас.

Парень отошел в сторону и скрылся за углом, а в следующий миг Айлин услышала самый настоящий волчий вой. Спервоначалу от таких звуков у Айлин испугано забилось сердце, а потом она поняла, что это Мейлард настолько искусно копирует вой голодного волка. Надо же, научился где-то! А что, очень даже похоже…

Впрочем, не одна она была впечатлена способностям Мейларда — в ответ на вой раздался то ли визг, то ли хрюканье, и из зарослей лопухов и репейника даже не выбежала, а стремглав вылетела семья диких кабанов, и со всех ног помчалась к лесу, причем поросята почти не отставали от матери. Да, надо признать, что от того жутковатого воя, который издавал Мейлард, немного трухнула даже Айлин, не говоря уж о диких свиньях — у них страх перед хищниками сидит едва ли не в крови.

Однако Мейлард что-то несколько задерживался с возвращением, и Айлин стала уже беспокоиться, однако парень объявился довольный и счастливый, да еще и с добычей — держал в руках тушку поросенка.

— Это еще откуда? — ахнула Айлин. — Ты когда успел его добыть? Я думала, что все кабаны убежали…

— Считай, что я его от мук избавил… — Мейлард положил тушку на траву. — Сейчас мы с тобой его на костре зажарим, и еды нам с тобой хватит на пару дней. Кстати, знаешь, отчего кабаны расшумелись? Здесь, за домом, когда-то был огород, пусть и не очень большой, но тыквы там росли, как видно, неплохие. Кстати, они растут и сейчас, так что эти лесные свинушки сюда то и дело наведываются, тыквенную зелень наворачивают — правда, сами тыквы к этому времени еще не поспели, у них только зеленцы появляются. Вот и сегодня кабаны сюда заявились… Кстати, ты на огород не ходи.

— Почему?