Берег холодных ветров - Корнилова Веда, Корнилова Людмила (2014)

Молодые люди, осторожно ступая по поваленному стволу, успели почти что добраться до противоположного берега реки, когда дерево под их ногами внезапно заходило ходуном — такое впечатление, что ствол кто-то трясет. Конечно, если бы не Мейлард, то Айлин наверняка свалилась бы в воду, но парень, мгновенно оценив обстановку, подхватил женщину на руки, и в два прыжка оказался на берегу. Правда, там он все же споткнулся и упал на землю, довольно-таки ощутимо ударившись сам, да и Айлин при падении получило не один синяк. Однако охать, стонать и считать синяки, полученные при падении, у беглецов просто не было времени: в тот момент, когда оба едва ли не кубарем покатились по земле — тогда дерево, по которому они только что перебирались через речку, внезапно рухнуло в воду. Вернее, в воде оказался корень этого поваленного дерева, который до того, кажется, едва ли не намертво врос в землю на том берегу. Странно…

Правда, почти сразу же этот вопрос вылетел у Айлин из головы, и, надо сказать, было из-за чего: на берег из воды выбралось, вернее, выскочило какое-то непонятное существо, похожее на человека. Правда, вид этого существа вызывал самое настоящее отвращение: невысокого роста — всего лишь по пояс Айлин, зеленый, с выпученными глазами, крайне неприятной рожей, да к тому же облепленный пиявками и водорослями…

Н-да, это странное создание никак не отнесешь к числу тех, кого Боги наградили хоть какой-то красотой — такой неприятной рожи Айлин даже придумать себе не могла. Вдобавок ко всему вслед за существом на берег полезли лягушки и прочие водяные гады. Вот только этой мерзости беглецам еще не хватало для полного счастья!

От увиденного зрелища у Айлин в испуге сжалось сердце, и женщина невольно стала искать глазами то деревянное копье, которое для нее изготовил Мейлард. Увы — это простенькое оружие, с которым она несколько дней ходила по лесу, было оставлено на берегу, когда они только собирались переправляться вплавь по реке. Айлин невольно сжала камень, так кстати подвернувшийся ей под руку, а заодно вытащила метательный нож — все же какое-никакое, а оружие… У Мейларда в руках тоже сверкнул кинжал — парень тоже не собирался спокойно смотреть на приближающееся к ним непонятное создание в окружении крайне неприятной свиты. Вон, Мейлард даже чуть сдвинул пояс с метательными ножами, чтоб их можно было мгновенно выхватить.

Молодые люди вскочили на ноги, и существо остановилось в нескольких шагах от них — как видно, оно уже имело представление о том, к каким последствиям может привести подобная встреча, особенно если в руках людей есть оружие. Молчание затягивалось, и внезапно существо произнесло чуть булькающим голосом:

— В картишки сыграть нет желания? А может, посидим одной компанией? Время проведем неплохо, пообщаемся. К тому же у меня и бражка имеется…

Сказать, что Айлин была удивлена, услышав подобное — это значит не сказать ничего. Такого предложения она никак не ожидала, зато Мейлард и бровью не повел.

— Спасибо, не надо. Мы своей дорогой пойдем, не будем тебя задерживать.

— Да мне реально скучно… — продолжало существо. — Люди тут редко бывают, забредет кто раз в год — уже радость, а вас вон — сразу двое! Неужели вы откажетесь посидеть со мной хоть немного? За жизнь поговорим, новостями обменяемся…

— Извини, нам некогда! — отрезал Мейлард.

— Я не люблю, когда мне отказывают… — хмыкнул зеленый.

— Я тоже много чего не люблю, в том числе бражку из водорослей… — махнул рукой Мейлард. — Это ты любитель подобных напитков. И заодно скажи своим ползучим тварям, пусть не забираются нам за спину — в случае чего жалеть их не буду, головенки поотсекаю только пока!