Берег холодных ветров - Корнилова Веда, Корнилова Людмила (2014)

— Так ведь и Шайтар все эти годы без дела не сидел… — поморщилась Нази. — К сожалению, его влияние распространилось куда дольше и шире, чем можно было предположить. Больше я вам пока ничего не скажу, но, думаю, вам понятно, что у колдуна уже хватает послушных слуг. Скажу больше: с той перемычки проложена еще одна лесная дорога, и по ней можно даже проехать в небольшой карете. Правда, дорогой эту лесную тропу можно назвать весьма условно, но, тем не менее, по ней, хоть и с трудом, но все же можно проехать. Как я понимаю, эта дорога где-то выходит на тракт, а оттуда уже можно добираться в любую часть страны. Все просто. Именно в такой закрытой карете и вывезли Кадена подальше отсюда, после чего выкинули парня: отныне делай, мол, что хочешь, но лучше сдохни, а перед смертью хорошенько помучайся. Если я правильно поняла, подобное являет собой нечто среднее меж казнью и тяжким наказанием — все одно парень в своем нынешнем обличии долго бы не протянул.

— Да, не позавидуешь… — Мейлард сочувственно посмотрел на оборотня, который по-прежнему сидел, уставившись глазами в землю. — Столько пережить…

— Говоря откровенно, я никак не могу взять в толк, каким образом Каден сумел продержаться так долго… — знахарка потерла пальцами виски. — Обычно через полгода начинаются необратимые изменения личности, а тут… Сила воли у парня большая.

— Но нам крестьяне в той деревне говорили, что не один такой медведь в окрестностях бродит… — вырвалось у Айлин.

— Значит, не только Кадена такая беда постигла, и кроме него есть взбунтовавшиеся… — вздохнула Нази. — Выходит, придется и с другими бедолагами разбираться, а пока что только и остается, что молить всех Светлых Богов о том, чтоб к тому времени эти несчастные были еще живы. Ну, а то, что всех таких… преобразованных вышвыривают примерно в одном месте — так, похоже, желают, чтоб те находились в каком-то одном ограниченном районе. Иную причину я пока что предположить не могу.

— Но зачем?

— Возможно, чтоб в случае необходимости можно было вновь собрать оставшихся в живых преобразованных людей. Или же Шайтар ставит какой-то очередной эксперимент, мать его…

— А мне вот что интересно… — вновь встряла в разговор Айлин. — Тогда, при нашей первой встрече, Каден не сводил глаз с розового бриллианта, который я как раз рассматривала. Что в этом камне такого необычного?

— В том бриллианте, что ты таскаешь с собой, нет ровным счетом ничего магического, и я тебе уже не раз об этом говорила. Тут, дорогая, дело совсем иного рода… — Нази побарабанила пальцами по столешнице. — Боюсь, в этом вопросе мы подходим к самому главному. Дело в том, что у Шайтара на пальце имеется кольцо с большим розовым бриллиантом. Если не считать многочисленных оберегов, нашитых на одежду шамана, кольцо с бриллиантом — его единственное украшение. Конечно, огранка, размер, оправа у того камня иные, но вот цвет, как я поняла, у этих двух камней одинаков, можно сказать совпадают один в один. Вот Каден при виде этого сверкающего бриллианта и растерялся по-настоящему, уж очень он напомнил ему камень в перстне Шайтара. Сами понимаете, каково увидеть столь приметный камень в чьих-то руках…

— И что тут необычного? На свете немало схожих камней, в том числе и очень дорогих.