Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— Ну что ж, — продолжил Дарэль. — Насколько мне известно, в Златороге вас будет ждать другой проводник, пират, который отвезет вас на Драконьи острова. Моя же задача позаботиться о том, чтобы вы безопасно добрались до Златорога. Сейчас мы с вами отправляемся вниз. Нас ждут грифоны, на которых мы достигнем подножия гор. Там, в небольшой горной деревушке я познакомлю вас еще с двумя охранниками. Обычно дороги безопасны, но в последнее время начали шалить разбойники. А наш наниматель сообщил, что вы совершенно никудышный воин и не маг. Все верно?

Таисия медленно кивнула, находя в этом положении определенную прелесть.

— Все верно, — согласилась она с улыбкой. — Я не воин и совершенно не маг.

— Вы аристократка?

— Нет, — это предложение Тая отринула сразу. Кириан она знала и правила аристократии тоже, поэтому о том, чтобы выдать себя за аристократку девушка даже не помышляла. — Нет. Я…

— Не можете рассказать? — подсказал правильные слова Дарэль. — Ничего страшного. Обычно, простите, мы, наемники, не лезем в дела, но вы сейчас выглядели так…

— Одухотворённо! — вылез с комментариями Гарш и мгновенно замолчал после очередного подзатыльника.

— Он болтун, — вздохнул старший эльф. — Но иногда говорит дельные вещи. Вы выглядели удивительно одухотворённой. О таких, как вы, у нас пишутся баллады на праздник костров осени…

— В духе, — Тая задумалась, на ходу подбирая экспромт:

Она была прекрасна,

Дрожали ее ресницы,

Взмахнув небрежно руками,

Она свалилась как птица.

Свалилась с обрыва мгновенно,

Чтоб в небеса взлететь.

Разбилась, разбилась, наверное.

Найдя на дне свою смерть. 

Дарэль покачал головой, чуть сведя брови.

— Что вы, леди. Это в духе скорее наших сородичей дроу. Или вампиров. К ним это гораздо ближе. А для вас такой темный юмор…

— Это не юмор, — Тая медленно покачала головой. — Это просто слова о человеке, который верил, что сможет обмануть законы и взлететь в небо. А потом упал.

— Вы говорите об эшшедах? Проклятых?

— Разве? — девушка улыбнулась. — Разве я говорю о них? Я говорю о людях.

— Люди умеют летать. Умели, — поправился негромко Дарэль, помогая девушке спуститься вниз на небольшую площадку, где на магической привязи были оставлены двое грифонов. — Но не будем об этом. Прежде чем я усажу вас в седло на своего грифона, могу я узнать ваше имя? Наниматель, который позаботился о том, чтобы у вас после появления были проводники, даже не счел нужным сообщить, будем мы сопровождать мужчину или женщину, не говоря уж об имени.

Ресницы Таисии дрогнули, скрывая улыбку, она повернулась к Дарэль, глядя на него с лукавым прищуром.

— Прошу простить! Мне сообщили, что меня будет ожидать светлый эльф Дарэль с учеником Гаршем. Но мне и в голову не могло прийти, что в обратную сторону такая любезность не последует. Меня зовут Таисия. Короткое имя, которым меня обычно называют друзья или хорошие знакомые, Тая. Вы можете называть меня так. Как будет вам удобнее, лорд Дарэль.

— Тогда, Тая. Давайте перейдем на ты. И, как насчет того, чтобы опустить этот великосветский этикет? Не думаю, что мои напарники и ваши будущие охранники смогут его соблюдать. Нет, не подумайте, они отличные ребята. Но…

— Но? — повторила словно в удивлении Тая.

— Но в плане этикета они бездарны. Воспитаны в другой среде.

— Думаю, это будет интересное знакомство, Да… Дарэль, — все же для порядка запнувшись на имени, Тая смущенно и чуточку виновато улыбнулась.

«По мне плачут театральные подмостки. Прям захлебываются горючими луковыми слезами. Переигрываю. Ой, переигрываю. Еще немного, и почует Дар фальшь. В этом его сила, в этом его отдельный особенный дар. Пора спасать…»

Тая шагнула на край обрыва и застыла. Мгновенно.

Ветер растрепал волосы, ударил по глазам. Тая не обратила внимания.