Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— Василиса, — пробормотала тихо девушка, разжимая потрескавшиеся губы. Пересохшее горло отказывалось пропускать воздух, и чтобы сделать глубокий вдох, пришлось внушать себе, что это можно сделать.

— Я не могу тебе помочь сесть, — пробормотала дракошка. — Мои лапы для этого не предназначены.

— Сейчас немного полежу и справлюсь сама. Что ты здесь делаешь, Вася?

— Амулет, — дракоша отодвинулась в сторону, по мере сил, крыльями поддерживая Таю в сидячем положении. Девушка, нервно потирая виски, пыталась сообразить, где она находится и что надо ей сделать.

— Амулет для связи, — тем временем пояснила Василиса. — Тот, который ты использовала, чтобы связываться со мной, он еще и действует в обратную сторону. Я уловила вначале твой страх, а потом твое состояние стало очень нестабильным. Амулет набрал столько магии, что я только подумала о том, чтобы оказаться поближе к тебе, как сработал портал. Меня выбросило неподалеку от центра города, как раз около бездны, ведущей в город семи огней.

— Город? — выцепила Тая самое важное.

— Да, — Вася закивала. — Тая, тебе надо встать. Отсюда надо уходить.

— Зачем?

— Город семи огней — это город, в котором жили темные эльфы. Не все смогли отсюда уйти. Жителей естественно эвакуировали, но здесь был один из самых красивых заповедников темных эльфов. И сейчас я слышу дыхание в коридорах, здесь есть живые хищники, которые не откажутся от еды, которая сама идет им в зубы!

— Вась, я не могу.

— Что?

— Я не могу идти. Точнее нет, идти я смогу. Через полчаса-час, посижу, приду в себя. Мне надо туда.

— Зачем?! — возмутилась дракошка.

Тайфун не ответила, опустила ладонь, призывая к молчанию. Даже для ее слабых глаз это было хорошо видно, а уж для острого взгляда Василисы и подавно.

В камне, как раз под ногой упавшей девушки, прорастал цветок. Тоненький, с сияющими трепещущими лепестками, с маленькими лепесточками, с мелкими зубчиками. В сердцевине полураскрытого бутона виднелась фигурка, фигурка девушки, указывающей в сторону темных коридоров.

— Богини Кириана, — ахнула Вася. — Цвет с душой богини земли!

— Так что… Надо идти туда.

— Куда идти? Тая! Ну, посмотри же на себя! Ты упала с такой высоты, ты только чудом не умерла! У тебя нет еды, воды, нет даже фонаря и веревки, ты в длинном платье. Куда ты пойдешь?

— Туда. Расскажешь мне, что за город семи огней? Почему именно семи, а не двадцати, не четырех, не пяти?

Вася укоризненно вздохнула.

Только на Таю это не произвело абсолютно никакого впечатления. Перед глазами двоилось. Создавалось неприятное ощущение, когда неопытный человек пытается смотреть трехмерное изображение без специальных очков. В случае с Таей все было еще хуже. Изображение было не одним и тем же, просто смещенным относительно друг друга.

Два слоя изображений были разные.

Один слой — с Васей, сбоил. Словно экран, покрытый артефактами старых мониторов с выпавшими пикселями. Присмотришься — видно, а если не присматриваться, то и камень над головой чудовищем мерещится.

Второй слой был куда как интереснее, потому что на нем была консоль. Обычная текстовая консоль для ввода команд-операторов, меняющих мир вокруг.

//Изменить яркость окружающего мира — 46 %.

За одно мгновение там, на Кириане, своды старых рукотворных пещер озарились светом.

Здесь не было никаких источников света, и быть не могло, но, тем не менее, все стало видно как на рассвете или при только-только набегающих сумерках. Стали видны темные массивные стены, выщербленный камень, толстые столбы, удерживающие свод. Черный мох, покрывающий местами стены. И новый цветок, метрах в двухстах от Таи и Василисы.

— Нам туда? — спросила дракошка неуверенно. Ей было страшно.

У Таи страх снова отрубило напрочь.

Или не у нее — а у Тайфун? У девушки сложилось ощущение, что, как и изображение перед глазами, раздвоилась она сама.