Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— След древнего могущества… нашей расы, — Рель, мерно хлопая крыльями, показал Кантарру на ворота, к которым они должны были лететь дальше. Голос эльфа звучал одновременно и гордо, и тоскливо. — Это случилось, когда мне было тридцать три, первое совершеннолетие у темных эльфов из военной касты. Меня тогда впервые представили прадеду. По традиции я мог просить у него о чем угодно. Любое мое желание было бы выполнено. Но к этому моменту я грезил о несбыточном, я грезил о крыльях. В старом манускрипте, попавшем мне в руки через браконьеров, я вычитал о том, что темные эльфы могли летать. Крылья тени — заклинание, которое почти не требовало магии во время использования, но при первом вызове вычерпывало мага до донышка, создавая угрозу возможности его дальнейшего маготворения. Я готов был поставить на кон все, чтобы получить эти крылья. Прадед не хотел выполнять мое желание. Предлагал взамен все, что угодно. Но я — уперто стоял на своем. И он сдался, он дал мне это заклинание, но не успел взять с меня клятву его не применять. Его вызвал наш повелитель, а когда он вызывает, да еще и с пометкой «срочно» — это знак того, что если хочешь жить, медлить не стоит. Естественно, пока его не было, я применил заклинание. Я мечтал о небе, о полетах, а совсем не о продолжении военной карьеры своей семьи. Дело закончилось комой. Три месяца я лежал в колыбели жизни, а моя семья не знала, открою ли я глаза или так и скончаюсь, больше никому не сказав ни слова. Я пришел в себя. Но… это заклинание больше никогда не использовал. Пока не познакомился с Даром.

— Мы проводили то лето в поместье Реля, как раз когда была история с его темной «возлюбленной», жрица-паучиха, которая убила уже двенадцать эльфов, подбиралась к молоденькому мясу — Релю.

— Тогда меня спасла только помолвка с сестрой Дара, — кивнул Рель. — Мы смогли доказать, что все двенадцать смертей — были убийствами, поэтому я избежал свадьбы с паучихой. Но дело не в этом. Мы шли к мостику, чтобы я… озвучил желание «избежать свадьбы». И прежде чем мы осознали, что случилось — мы уже падали.

— Тогда случилось чудо, — усмехнулся Дар. — Появились крылья.

— Словно кто-то нашептал мне, что надо делать, — поддакнул Рель. — Я применил это заклинание, но оно мгновенно высушило меня и мои силы, и по связи командоров Дангарра высушило Дара. Именно поэтому нам пришлось отсиживаться на том острове несколько дней. Но благодаря крыльям мы не разбились и смогли добраться до острова.

— Как здорово, — пробормотала Тая, — а теперь летим мы. И… мне это нравится!

Дар улыбнулся.

Действительно, разве это могло не понравиться девушке буквально бредящей полетами? Никак и никоим образом.

Впрочем, следовало поторопиться, задерживаться в городе семи огней больше необходимого не хотелось никому.

И к от алтаря к алтарю мужчины летали вихрем, только на земле ввязываясь в короткие, но жесткие бои, пока Тая уничтожала сердца.

Пятый. Шестой.

Седьмое сердце было последним.

Все шло как обычно. Пока трое мужчин не подпускали врагов, Тая открыла алтарь, вытащила из него сердце, приготовилась к волне чувств, к тому, что сейчас появится последний ребенок. Но ничего этого не случилось.

Просто заглохли звуки, словно кто-то нажал на кнопку «on-off», затем кто-то выключил рубильник света, все погрузилось во тьму, глубокую, насыщенную, с темно-фиолетовым цветом. В точности как глаза кого-то очень знакомого. Тая бы упала, но ее поддержали незримые руки, усадили на земле, прислонили спиной к алтарю, а потом легли поверх ладоней Таи.