Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— Я-то помню, — Кантарр отвлёкся от утки, — но почему запомнила ты? Помнится, ты кривила нос во время всего рассказа.

— А ты нашёл, что рассказать девушке, — вмешался в разговор Дар. — О кровавых жертвоприношениях и царящих здесь жестоких традициях. Лучше бы что-то более толковое рассказал и интересное.

— Не того я спрашивала, — вздохнула Тая, потом махнула рукой. — Напомнишь мне, Дар?

— Без проблем. Тебя интересует ночь всех ветров. Да? Так. Из глубин веков восходит традиция оставлять на одну ночь в году все острова. От мала до велика, все жители, выходят на эту ночь в море. И до заката следующего дня они не возвращаются на побережье своих островов. Покров тумана скрывает острова от взгляда человеческого. Опасные кракены наводняют побережье, и ни один корабль не может подплыть к пирсу. Но ежели случается чудо, и находится смельчак, что решается проплыть по воде, то он может стать свидетелем ужаса. Ибо в тумане прячутся твари елико огромные, огнедышащие. Духи предков, души первых драконов.

— Точно, — кивнула Тая, задорно улыбнувшись светлому. — Так вот, я успела в этом убедиться, что легенды скрывают всегда истину. И скорее всего, где-то на островах до сих пор есть драконы!

Под смеющимися взглядами Тайфун поправилась:

— По крайней мере, один дракон там будет обязательно.

— Мелкая, — Рель, не выдержав, расхохотался. — Мелкая, ну откуда в тебе берётся такая наивность? Вроде бы умная девушка, взрослая, уже столько грязи и крови на наших руках. А ты ещё веришь в сказки? Да будет тебе известно, вот уже лет двадцать как эту традицию никто не соблюдает.

— О, да, — хищно кивнула Тая. — Не соблюдает. Такая хорошая, просто таки замечательная традиция, а её почти никто не соблюдает! Вот пришла пора ее вспомнить.

— Как всегда, сумасшедший план, — вздохнул Кантарр. — Итак, хорошо Тая. Допустим, они все сейчас ринутся искать твоего Рика, но не более того! На что ты надеешься, скажи мне? На островах останутся дети, те, кто не может взойти на корабль, женщины. Тебе… хорошо, хорошо, — под злыми взглядами Таи и Дара поправился мужчина. — Нам всё равно не удастся обыскать острова. Ты же хочешь именного этого? Обыскать всё и вся и найти дракона.

— У тебя как-то прозвучало это паршиво, — поморщилась Тая, — ну да не суть. Так вот, я хочу именно что возобновить традицию. Потому что…

Под удивлёнными взглядами эльфов и Кантарра, девушка закрыла глаза и неожиданно на распев заговорила.

— А ежели древний договор нарушен будет, то волны на море вздыбятся. Поднимется с пучины дна странный зверь с осемью тысячами щупальцев. Охватит он ими острова и затянет их на дно морское. Зверь будет приходить три ночи. В первую ночь он будет воровать чужие жизни. И судьбы тех, кто с ним встретился ни на земле, ни под землёй покоя не найдут более. На вторую ночь, сегодняшнюю если кто не понял, — вышла из образа Тая. Кашлянула и продолжила, старательно нагнетать обстановку. — Пропадать в пучине морской корабли будут. И никто из тех, что чудище то увидит, больше не ступит на землю царства живых, а останется навечно в царстве мёртвых.

— Оно круто, в общем-то, — заценил Рель. — Но каким боком нас касается, мелкая? Это портовая страшилка, с лёгкой руки какой-то пьяни пущенная. Дальше там на третью ночь огромный кракен утащит под воду все острова… Мелкая. А где твой ручной кракен?

— Корабли под воду таскает и кушает, — сообщила девушка.

— Тая, — дошло до Кантарра. — Ты же не собираешься с помощью Рика утащить под воду острова?

Девушка взглянула на небо, полюбовалась на облака и сообщила:

— Как сегодня красивы ночные облака, и как прекрасны звезды, видимые в их редкие просветы. Вам так не кажется?

— Пусть к пиратам на том свете будет милостивы их предки, — прошептал Дарэль, невольно вспомнив смертников своего народа. Чтобы девушка не задумала, собиралась она всё выставить именно в легендарном стиле.

Тая радостно засмеялась: