Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— Красиво, правда? А теперь иди сюда, и начнём заново. Я Василиса, последний дракон Кириана. И ты просто умница, что не только догадалась, где меня искать, но и смогла меня найти.

Тая смущённо зарделась, Василиса засмеялась.

— Чурбанам-мужикам не пришло в голову тебя даже похвалить? Впрочем, что от них ещё ожидать можно. Как мне тебя называть?

— Полное имя Таисия, но лучше просто Тая. Мне нравится, как звучит.

— Отлично, Тая. У тебя красивое имя. Давай начнём с твоих вопросов. Что ты хочешь узнать в первую очередь?

— Далеко в прошлое лезть пока не стоит. Да и в любом случае нам его не изменить. А от расспросов прошлое может не только не стать ближе, но ещё и запутать.

Костяной воротник Василисы затрясся, она смеялась. Потом ящерка склонила голову:

— Ты мудра, это хорошо. Тогда что ты хочешь знать?

— Вот об этом, — расстегнув воротник, девушка вытащила круг амулета, выданного её нанимателями. На плоской «тарелке» уже сверкали пять рун: две черных и три белых.

Василиса подумала, перебирая что-то в памяти, потом кивнула:

— Ну да. Я знаю этот артефакт. Это круг обновления, лента вечности. Создал кто-то из эшшедов, когда стало понятно, что магия уходит с Кириана. Четыре бога вложили большую часть своей силы сюда. Создатель ленты должен был собрать кровь представителей всех рас. Облачённый доверием богов он должен был получить все шестнадцать добровольных капель. Но он не успел, всего немного, всего чуть-чуть. Его задержали люди. Боги были изгнаны с Кириана, а артефакт — пропал.

Тая кивнула, чего-то подобного она и ожидала.

— Что он делает?

— Уничтожает всё существующее и создаёт заново, но уже в правильных границах. Грубо говоря, если его применить верно, то сложится ситуация, когда все потеряют свои жизни. А потом возродятся, но только настоящими, не искажёнными. Светлые эльфы станут светлыми, русалки — русалками. И при этом расы вернутся к своему собственному предназначению. Есть только одно «но». Магию этот артефакт не вернёт при таком применении. Усилий всех рас не хватит, чтобы восполнить такую утечку магии, как уже сложилась. Возможно, только возможно, могли бы этот процесс остановить боги, но их нет.

— Артефакт управляется командами?

— Нет, — Василиса медленно покачала головой. — Нет. Артефакт может находиться только в трёх состояниях. Белый. Чёрный. И алый. Белый — это смерть и последующее возрождение всех рас. Чёрный — это твоя смерть и смерть всех на Кириане, вместе с Кирианом. А алый — это когда ты не активируешь артефакт своей кровью, и он подчинится тому, кто его создал. В этом случае, уже создатель активирует артефакт и переведёт его в белое или чёрное состояние.

— Ладно, — кивнула Тая. — С этим разобрались. И это значит, что мне придётся найти создателя этого артефакта.

— Невозможно.

— Почему?

— Никто не признается. Тебе никто не скажет, кто создатель, даже если ты каким-то чудом встретишься с ним самим лицом к лицу.

— Почему? — искренне удивилась девушка.

— Потому что это, — Василиса задумалась, невольно шкрябая лапкой по камню. — Это запрет, Тая. Запрет памяти. Координаторы наложили на старшие расы этот запрет, чтобы никто не смог спасти Кириан.

— О! Об этом подробнее, можно?

Ящерица только покачала головой, грустно глядя на Таю.

— Тебе об этом могут сказать только координаторы, если ты их поймаешь.

— Поймала бы с удовольствием, — прорычала девушка, сбиваясь на измененное горло. — Ох как бы я их поймала…

— Тая?

— Прости. Идём по моим вопросам дальше. Скажи мне теперь, что вот это такое? — из-под нательной сорочки, девушка вытащила найденный на «Мулатке» цветок.

Глаза ящерицы распахнулись. В бескрайнем изумлении она подпрыгнула над камнем, отчаянно хлопая крыльями.

— Тая! Тая! Тая! Где ты это взяла?!