Бумажная магия - Чарли Хольмберг (2014)

– Значит, у меня есть уйма свободного времени, – буркнул мг. Тейн, уставившись на дверь. – Если вы не возражаете…

Она кивнула головой: мол, конечно же, нет! Мг. Тейн улыбнулся глазами и был таков.

Сиони направилась к леднику, чтобы взять еще яиц.

Свежеиспеченный песик потрусил за ней, обнюхивая пол на ходу. Сиони присмотрелась к его бумажным суставам, двигавшимся как одно целое: теперь-то ясно, о чем вчера вещал ее нелюдимый наставник!

Наклонившись, Сиони подняла упавший фенхель.

– Пожалуй, я назову тебя Фенхелем, – заявила она, обращаясь к песику и складывая яйца в карманы передника. – Может, эта кличка подошла бы коту, но ты ведь не настоящая собака… да и звучит совсем неплохо.

Фенхель склонил голову набок, плохо понимая, чего от него хотят.

* * *

Мг. Тейн завтракал у себя в кабинете, заваленном книгами и тетрадками. После еды Сиони занялась иллюзиями чтения – ей удалось воссоздать в воздухе три из четырнадцати страниц, и Фенхель каждый раз пытался изловить появлявшуюся мышь. Песик отвлекал Сиони, но она нисколько не сердилась. Она даже надела на Фенхеля бирюзовый ошейник Биззи. Он пришелся песику впору.

Сразу после полудня мг. Тейн позвал Сиони в библиотеку и, показав ей стопку бумаг на столе, объяснил, как много значат для магии плотность и зернистость поверхности. Маг показался ученице слегка рассеянным и то и дело повторялся, но Сиони решила его не перебивать. Ее очень обрадовало, что наставник не запряг ее в физическую работу. Мысли о своей горькой участи уже не одолевали ее, как вчера, и она почувствовала, что почти благодарна мг. Тейну за сегодняшний урок. То, чему учил ее наставник, постепенно закреплялось в той части ее существа, что так страстно стремилась к познанию. Вскоре Сиони поймала себя на том, что полностью поглощена лекцией мг. Тейна, и когда в конце урока безошибочно пересказала ему все услышанное об особенностях бумаги, то прямо расцвела от его похвалы.

– Совершенно верно, – произнес он, глядя в окно на что-то такое, чего Сиони не видела сквозь стекло.

– Вы чем-то обеспокоены? – вежливо осведомилась Сиони, заметив, что он раскладывает листы не в те пачки на столе.

Взяв бумагу у него из рук, она положила их правильно, не забыв тщательно выровнять стопки.

– А?..

– Вы чем-то обеспокоены? – повторила она. – Ваши мысли сейчас витают где-то далеко.

Что, если он всегда под вечер делается немного несобранным? Но она знакома с ним меньше суток – и ей попросту не с чем сравнивать его поведение. Что же с ним творится? Так или иначе, но Сиони была уверена, что никакого безумия тут и в помине нет.

– Вы правы, – согласился маг после паузы и вновь погрузился в раздумья. – Мои мысли заняты тем, что нужно делать с новым учеником и тому подобными вещами, – тихо добавил он.

– Я у вас первая?

– Вторая с половиной, – ответил он.

– С половиной? – выдохнула Сиони. – Как же может быть половина ученика?

– Последний не выдержал всего срока, – туманно произнес наставник.

Сиони была озадачена, и в ее горло словно проскользнула бусинка страха. Несчастный случай? Сбежал? Изгнан? Кстати, маги часто увольняют подмастерьев?

Сиони прикусила щеку. Разумеется, мг. Тейн ее не выгонит. Англия позарез нуждается в Бумажных магах. Какая выгода в том, чтобы разбрасываться талантливыми выпускниками Таджис-Прафф? И потом, уже можно не брать в расчет то, что она, Сиони, не мечтала стать Складывателем. Кроме того, еще вчера она получила Привязку к бумаге…

До этой минуты у Сиони не было никаких сомнений в надежности своего положения, но внезапно ее желудок перехватило резким спазмом. Она приложила столько усилий для того, чтобы стать тем, кем она оказалась, – пусть даже ей предстоял путь Складывательницы, а не Плавильщицы! Она должна пройти обучение у мг. Тейна!