Покори мое сердце - Николь Майклз (2015)

– Я не заслуживаю ничего, но я хотел бы попытаться… – Черт, от ее слов у него потеплело в груди. Люди поздравляют его с победами постоянно, говорят, что он отлично делает свою работу, болеют за него, но слова этой женщины… Они заставили его ощутить прилив гордости и в то же время вызвали желание стать еще лучше.

Тут его собеседница сделала очередной глоток из своей бутылки и, повернувшись к нему лицом, перекинула ногу через сиденье, усевшись на лавку верхом. Беннет стиснул кулаки, стараясь не пялиться на ее ноги в таком положении. Это было бы слишком очевидно и совершенно неприлично.

– Так мы договорились? – спросила она.

– Если вы согласны, то да, договорились.

– Я не врала, когда говорила, что очень занята, но я согласна.

– Вот и хорошо. Отлично. Я рад.

– Хотите открою тайну? – спросила она с озорной улыбкой.

Беннет кивнул.

– Да, конечно.

– Я была немного разочарована, когда вы отказались.

– Угу. – Он мысленно улыбнулся. Ее признание удивило и обрадовало его, и он ненадолго задумался над следующим вопросом: – А ваш парень не будет возражать?

Она рассмеялась.

– Во-первых, у меня нет парня. А во-вторых… Даже если бы и был, мне бы не потребовалось его разрешение.

Беннет с облегчением вздохнул.

– Видите ли, я просто подумал…

– Подумали – и ошиблись, – перебила Калли. – Парень, с которым я была в пятницу, с ним дело обстоит иначе, уверяю вас. Если я правильно помню, в тот день на нем была его любимая футболка, на которой написано: «Мой парень симпатичнее твоего». Теперь понимаете?

– Что ж, яснее быть не может, – ответил Беннет. Теперь все встало на свои места.

Калли широко улыбнулась и проговорила:

– Только я, вероятно, сразу должна кое-что прояснить. Так вот, если мы хотим выиграть, то действовать надо по моим правилам. Я разбираюсь в танцах, уж поверьте мне.

Беннет нахмурился и проворчал:

– Знаете, я тоже кое в чем разбираюсь и знаю толк в победах.

Калли скорчила рожицу и заявила:

– Это тебе не футбол, здоровяк. Это танцы.

– Но если сделать сравнение, то наверняка найдется что-нибудь общее, – заметил Беннет.

Она ненадолго задумалась, потом сказала:

– Может быть, и так. Вы считаете, что танцы – это спорт?

– Конечно. Ведь они требуют физической подготовки, упорства и тренировок.

– Отличный ответ, Кларк. – Калли снова улыбнулась.

– Это что, экзамен?

– А что, если так?

– Тогда я хотел бы его сдать. Но я настаиваю на равных условиях, поэтому… – Беннет ненадолго задумался. – Скажите, вы верите, что победа – это самое главное?

Она поджала губы.

– Нет, не верю. Работать до седьмого пота, сохранять достоинство и уважать свою команду – вот что самое главное.

– Отлично, – кивнул Беннет. – С этим я соглашусь.

– А теперь моя очередь спрашивать. – Калли склонила голову набок. – Вы стали бы встречаться с женщиной, которая зарабатывает больше вас?

На лице Беннета отразилось удивление.

– Да, наверное, – ответил он. – Хотя я не пойму, какое это имеет отношение к делу. Или для вас это имеет значение?

Она пожала плечами.

– Да нет, в общем-то не имеет…

– Тогда моя очередь. Вы рады, что я не оказался на двадцать лет старше?

Калли ненадолго задумалась, потом пробормотала:

– А это имеет какое-то отношение к делу?

– Ну, не знаю… – Беннет пожал плечами. – Скажите, а вы что об этом думаете? Ну, о моем возрасте…

– Что ж, если откровенно… Да, кстати, я очень откровенная женщина, чтоб вы знали. Так вот, я очень рада, что вы вовсе не немощный старикан.

Беннет кивнул и снова задумался. Наконец, откашлявшись, проговорил:

– Теперь последний вопрос. Вы что, серьезно назвали меня здоровяком минуту назад?