Так продолжалось несколько минут, а затем, осмотревшись, Калли обнаружила, что ее мать устроилась за столиком у окна. А Беннет – вместе с ней.

Но как такое могло произойти? Ведь они ничего не знали друг про друга… Хотя ее матери, возможно, известно, кто он такой… Впрочем, вряд ли. Скорее всего, мать просто начала хвастаться перед первым встречным, мол, это кондитерская ее дочери. Барбара и раньше так делала.

Тут подошел Эрик и прошептал:

– Не стоит паниковать, но тебе лучше к ним подойти. А то она пригласит его на День благодарения, вечер бриджа и рождественскую мессу в церкви. Так что надо вмешаться.

Калли внутренне содрогнулась. А потом вдруг услышала… громкий смех матери, после чего прозвучали ужасные слова:

– Диадема была больше ее головы, я не шучу.

Калли с Эриком в изумлении посмотрели друг на друга.

– Ох, слава богу… – произнес Эрик, взглянув куда-то в сторону.

Калли обернулась и увидела Эмму, готовую приступить к своей смене.

– Иди-иди, Калли, мы справимся. – Эрик легонько подтолкнул ее.

Улыбнувшись покупателям в очереди, Калли произнесла:

– Прошу прощения, если вы немного потерпите. Эмма подойдет к вам через минуту.

Она обошла очередь и направилась к столику у окна. Увидев лицо Беннета, сразу же заподозрила самое худшее. Он смеялся! Не просто усмехался, как с ней. О, это был самый настоящий раскатистый смех, мол, история ужасно забавная! Что бы там мать ему ни наговорила, это было ужасно…

Заметив, что она подходит, Беннет ухмыльнулся и встал.

– О, какой сюрприз… – пробормотала Калли, уставившись на мать; в ушах Барбары болтались огромные бирюзово-фиолетовые серьги. – Ох, мама, еще один сюрприз… Замечательно выглядишь, – добавила она с сарказмом в голосе.

– Спасибо, дорогая, – ответила Барбара. – Сегодня такой чудесный день… Я так рада, что решила заскочить к тебе.

Калли не знала, с чего начать. Какого черта?.. Что ее мать здесь делала? И почему здесь Беннет? Кроме того… Зачем им понадобилось явиться одновременно?! Калли посмотрела на свой таймер. У нее было две минуты.

– Откуда вы друг друга знаете? – спросила Калли.

– Познакомились в очереди, – ответил Беннет. – Барбара завела разговор и сказала, что она твоя мать.

Калли мысленно застонала. Ну конечно! Так она и думала. Сейчас следовало выяснить, что Беннету нужно, и выпроводить его побыстрее, пока мать не опозорила ее еще больше.

– Мам, ты не оставишь нас на минутку? – сказала Калли.

Барбара тут же поднялась.

– Ах, милая, если ты занята, то я пойду. Я только на минутку зашла. Чтобы передать вот это для девочек. – Мать никогда так быстро не уходила, поэтому ее поведение выглядело подозрительно.

Тут Барбара протянула дочери холщовую сумку, и Калли, заглянув внутрь, восторженно вскрикнула:

– Ой, мам! Они чудесные! – Ее мать сделала всем девочкам одинаковые сине-белые банты для волос. На одном конце ленточки было написано «Пантеры», на другом – имя каждой из девочек.

– Школьный секретарь была очень любезна, когда я приехала и сказала, кто я такая, – пояснила Барбара. – И она написала мне все имена девочек из твоей команды.

– Банты замечательные, мам. Девочкам очень понравится. И они прекрасно подойдут для выступлений, – сказала Калли. Она действительно считала, что бантики превосходные, и уже представила, как ее команда будет с ними смотреться.

– А вы что скажете, тренер Кларк? – Барбара протянула ему один из бантов.

– Ну… я не слишком в этом разбираюсь, но думаю, что они демонстрируют гордость за школу, – ответил Беннет.

Барбара просияла.

– От футбольного тренера лучшей похвалы и желать нельзя, – заявила она. – Значит, вы с Калли друзья? Вы поэтому пришли, тренер Кларк?