Пророчество Паладина. Негодяйка - Марк Фрост (2015)

Уилл показал на волнистые линии на севере и западе – он знал этот топографический символ увеличения высоты местности.

– А это что? – спросила Элиза.

Элиза показала на фигуру в конце дороги, составленную из шести соединенных шестиугольников, начерченных черной и красной красками. Она была укрыта в горах.

– Думаю, это Цитадель, – сказал Уилл.

– Куда отправилась армия, – добавил Джерико.

– И там мы найдем Дейва? – спросил Аджай.

– Думаю, да, – ответил Уилл.

В лагерь прибежал Ник с беспилотником Аджая.

– Чувак, жаль, но он серьезно побился о деревья, когда падал, – сказал он, протягивая устройство.

Все собрались вокруг Аджая. Тот положил дрон на землю и стал быстро и умело ощупывать его. Две распорки беспилотника были погнуты, один из винтов висел на проводе.

– Плохая новость – он больше никогда не полетит, – сказал Аджай. – Хорошая новость – кажется, камера при крушении не пострадала.

Он извлек камеру из корпуса и для просмотра соединил проводом с шестидюймовым планшетом, который достал из рюкзака. Держа планшет так, чтобы всем было видно, он щелкнул выключателем, и экран засветился.

– Я запрограммировал его делать снимки каждые десять секунд.

Он у всех на глазах прокрутил кадры: вид сверху на золотистую равнину, которую они пересекли, затем роща эвкалиптовых деревьев, гарнизон, мост. Далее последовали беглые снимки идущей по дороге армии, хотя поднятая пыль не позволяла при съемке сверху разглядеть много подробностей. Но были отчетливо видны впечатляющие масштабы процессии; иногда сквозь пыль проглядывали очертания отдельного всадника верхом на массивном животном.

После того как аппарат перелетел через дорогу, появились изображения холмистой зеленой местности с редкими деревьями и постройками, в основном это были отдельные фермы или небольшие деревушки.

Тут Джерико взял карту и стал сопоставлять снимки с беспилотника с изображением на бумаге. По новым кадрам он проследил путь дрона от большой дороги к шестиугольникам Цитадели. Постепенно местность становилась все более бесплодной: зеленые холмы сменились голой равниной в ямах, а на снимках появились очертания большого временного лагеря.

– О боже, – прошептал Аджай.

Армия, которую они видели, очевидно, шла на соединение с еще большей собравшейся там силой. Судя по снимкам, этот военный лагерь занимал много квадратных миль вне стен Цитадели, очертания которой впервые появились на фото. Поле покрывали отделенные друг от друга отряды самых разнообразных, каких только можно себе представить, чудовищ, в том числе батальон змеелюдей, которых они ясно видели в центре одного из прямоугольников.

– Вот удивятся эти змеелюди, когда вернутся домой, – сказал Ник.

– Это означает, – сказал Аджай, отстраняясь и вглядываясь в кадр, – что в Небытии много таких крепостей, как та, которую мы разрушили.

– Верно, – согласился Джерико.

– И во всех разные типы чудовищ, – сказала Элиза.

– Одно страшнее другого, – подхватил Аджай. – Помяните мое слово, теперь моим кошмарам будут сниться кошмары.

– Насколько велика эта армия? – спросил Уилл. – Как вы оцените ее размеры?

– Я бы сказал… сотни тысяч, – ответил Аджай, глядя на изображение. – По самым скромным оценкам.

Уилл принялся разглядывать стены Цитадели. Они были построены или вырублены из какого-то темного гранита, сплошные длинные линии и острые углы, и создавалось впечатление, что все сооружение вырастает из черной голой горы за ним. Сверху трудно было определить, как высоки стены, образующие периметр, но, судя по относительному размеру объектов на земле, они должны были быть высотой с небоскреб.

– Ничего не напоминает? – спросил Уилл.

– Стену, – сказал Аджай, всматриваясь в изображение и запоминая все детали. – Подземную стену вокруг Кахокии. Стиль ни с чем не спутаешь.

– Эти чуваки круто умеют строить… всякую шизу, – сказал Ник.