Молчаливые воды - Клайв Касслер, Джек дю Брюл (2010)

Линда не сразу поняла, что видит. В сундуке лежало еще одно тело, но в отличие от остальных оно было мертво и подвержено воздействию стихий уже какое-то время. Это была скорее мумия, чем труп, большую часть лица падальщики отъели еще до того, как тело заледенело. Одежда казалась странной. Не современный арктический костюм, а какая-то стеганая коричневая куртка и брюки, чересчур тонкие для таких мест. Шапка на замерзших черных волосах тоже была необычная. С двумя козырьками и узким кантом.

– Я бы сказал, этот парень пролежал тут на морозе лет сто, а то и больше, – сказал Марк, осматривая тело.

Линда заметила:

– Может, китобой? Заблудился и не нашел дороги к судну?

– Возможно. – Марк посмотрел на Линка. – Карманы обыскал?

– Я – нет, приятель. Я глянул и закрыл крышку. Но наш пропащий – да, до меня.

Линда совсем забыла, что они нашли не всех четырнадцать членов экипажа станции.

– Ты нашел Энди Гэнгла?

– Того чувака? Его так звали? Он в глубине гаража. Поуродованный.

Доведенный болезнью, которая заставила его убить товарищей, Энди в конце концов покончил и с собой. Он уселся спиной к стойке с запасными инструментами и так сильно оттянул нижнюю челюсть, что едва не выломал ее. Умер он то ли от мороза, то ли от потери крови, засунув кулак в рот, словно старался добраться до того, что засело в его мозгу.

Что-то ярко блеснуло в его второй руке. Марк вытащил это из закоченевших пальцев. Кусок золота, теперь бесформенный, но когда-то это было украшение. На полу возле мертвого Гэнгла лежал молоток. Когда Марк посветил на него, стали видны блестки золота на головке.

– Он расплющил его этим молотком?

– Зачем?

– А зачем он проделал все остальное? Больной.

– Что это было?

– Трудно сказать. Какая-то фигурка.

– Это чистое золото?

– Я бы сказал, здесь не меньше двух фунтов. Примерно тридцать тысяч долларов.

Марк коснулся рюкзака, лежавшего в пределах досягаемости Гэнгла. А когда поднял его, послышался звон, словно внутри пересыпались обломки стекла. Марк заглянул в него и высыпал его содержимое на пол.

Невозможно сказать, что первоначально было в рюкзаке – оттуда высыпались только непрозрачный зеленоватый песок и маленькие камешки того же цвета. Как и золотую статуэтку, Энди Гэнгл бил по неизвестному предмету молотком, пока не остались лишь пыль и обломки величиной с ноготь большого пальца.

В рюкзаке была также странная трубка, как будто отлитая из бронзы. Один конец ее был закрыт, второй отлит в форме чешуйчатой головы дракона. Поверхность трубки была вырезана фестонами для придания сходства с чешуей дракона. Марк внимательно рассмотрел ее.

– Это пистолет.

– Что?

– Смотрите, вот тут, в закрытом конце, отверстие для фитиля или свечки. Это заряжающийся с дула пистолет на один выстрел.

– Дракон, все дела… похоже, китайский…

– И древний, – добавила Линда. – Полагаю, все эти штуки идут в комплекте с нашим загадочным другом из сундука?

– По-моему, да, – добавил Линк.

– Странно, – высказал свое мнение Марк.

Линк спросил:

– Что теперь?

– Доложим о находках на «Орегон», пусть дадут знать ЦРУ, что здесь произошло. Думаю, Оверхольт захочет, чтобы мы наведались и на аргентинскую базу, посмотрели, что там. В материалах, которые я читала при подготовке, говорилось, что на их базу никто не заглядывал уже два года. Опередим его и сгоняем туда сами.

– Не пойду пешком тридцать миль по Антарктиде, – заныл Марк.

Линда похлопала по корпусу ближайшего снегохода.

– Я тоже.