Братья по крови - Саймон Скэрроу (2014)

– Не сломал ли чего? – озабоченно спросил он.

– Да вроде нет, – встряхнув для пробы руками и ногами, ответил Катон.

Правой рукой он стряхнул землю с левой, где была повязка, и обратил внимание, что раненая рука неуемно дрожит. Тогда он стиснул зубы и, прижав ее к груди, правой рукой уверенно вынул меч:

– Давай к бою.

Вынул меч и Макрон, и они оба присоединились к людям, что сейчас толклись на взрыхленном оползне. Впереди легионерами был вдавлен в землю последний из врагов, что не успел оттуда выбраться, и сейчас поверх него они подбирались к его собратьям, ждущим наверху. В проломе встали несколько человек, обороняющих крепость, которые подняли свои овальные щиты, мечи и топоры, изготавливаясь встретить натиск. Первого римлянина, держащего щит над головой, крушащим ударом топора встретил бородатый воин, сбив легионера на колени. Он тут же ударил вторично, разбивая щит, но как раз в этот момент легионер успел вонзить клинок в его голень. Со злобным рычанием топорщик ногой отпихнул сломанный щит и боковым ударом въехал легионеру по шлему. Римлянин тяжело свалился наземь, и над ним тотчас склонились двое варваров, засекая его мечами.

Легионеры, что шли следом, действовали более осторожно: вначале как следует уперлись в землю калигами, а затем выставили перед собой сомкнутые щиты. В попытке их оттеснить защитники, налезая друг на друга, замахали мечами и топорами. Бригантов у бреши скапливалось все больше, а те, что были сбоку, швыряли в напирающих римлян камни.

Макрон и Катон вместе со своими людьми лезли вперед, часто перебирая ногами на осыпающейся вниз рыхлой, затрудняющей ход земле. Первая волна легионеров уже завязала с врагом схватку у бреши; там вверху звонко стучали клинки и тукали, хрястали о щиты топоры. По мере скопления людей движение с обеих сторон застопорилось. Префект с центурионом приостановились за сутолокой легионеров. Макрон держал щит, а Катон выглядывал поверх голов.

– Надо как-то расшевелить парней, а то так до ночи стоять можно.

– Я займусь этим, – понимающе кивнул Макрон.

В эту секунду префект увидел, как в его сторону указывают двое бригантов, разобравшие красный гребень офицера. Одного из них Катон узнал сразу: Белмат. Второй поднял лук и прицелился; могильно глянул сузившийся до размеров точки наконечник. Пальцы лучника отпустили тетиву, и Катон в мгновение пригнул голову – стрела вскользь ударила по шлему и отскочила.

Макрон в это время сноровисто прожимался сквозь ряды, пока не пробрался вперед. Там он прокричал:

– Первая центурия, сейчас толкаем по моей команде! Итак, считаю: р-раз!

Римляне словно единый организм напряглись в ожидании приказа, скапливая вес за своими щитами.

– Два!

В ответ пружинный шаг вперед и чуткая готовность к следующему.

– Р-раз!

Катон проталкивался вперед вместе со всеми, здоровой рукой удерживая баланс. Сегодня со смертью он уже разок разминулся: не хватало еще, оступившись, быть втоптанным в землю своими. Сплоченная масса людей хоть и медленно, но все же протискивалась вперед, выдавливая бригантов, которые в дикарском неистовстве рубили по стене из щитов. Рискнув на секунду выглянуть, Катон увидел, что уже продвинулся мимо стоящих по бокам столбов. При очередном шаге под ногой ощутилось что-то твердое: оказывается, тот самый легионер, что ради чести первым сложил голову у бреши. Увы, венца покорителя крепости бедняге не видать.