Невеста пирата - Шеннон Дрейк (2011)

– Англичане не претендовали на земли, где ожидали найти золото. Но, похоже, кое-кто из них все же решился неплохо заплатить за это сокровище. Ты видел, что у меня есть. Вещи редкие, других таких не найти.

– Да, образцы я видел. Согласен, безделушки забавные.

– Конечно. Так ты хочешь купить их за золото?

– Зачем что-то покупать, если я и сам могу добыть себе любое сокровище.

– Но это обойдется тебе в полцены, да еще и без всякого риска. Не надо тратить порох, расходовать ядра и свинец. Ты не потеряешь ни одного человека, а получишь настоящее сокровище. Согласись, предложение стоящее.

– Ты мне нравишься. И вот что я скажу: не твое это ремесло. Выходи-ка поскорее из этого грязного дела да отыщи себе тихий уголок, где можно пожить в свое удовольствие. – Чернобородый кивнул с самым серьезным видом.

Она улыбнулась. Этого великана, сидевшего сейчас напротив нее, боялись все. И он знал то, о чем она лишь догадывалась: восприятие куда важнее правды. Да, Чернобородый отправил к праотцам немало врагов и мог быть безжалостным и беспощадным, но он не убивал всех без разбору, и ему очень нравились женщины. Многих из них он даже брал в жены.

Чернобородый не верил в развод, но, с другой стороны, и все его браки вряд ли могли считаться законными. Щедрый и добрый в отношениях с прекрасным полом, он всегда предпочитал просто исчезнуть, чем поставить точку более решительным и жестоким образом.

– Слышала, ты преследовал Блэра Кольма? – поинтересовалась она небрежно.

Он посмотрел на нее, вздохнул.

– Да, я его видел.

Ред подалась к нему через стол.

– Видел корабль или его самого?

Великан тоже наклонился вперед. Густая борода с вплетенными в нее колечками – предмет его гордости и объект заботы – коснулась стола. Идя в бой, он нередко поджигал вставленные в эти колечки пеньковые запалы, и тогда со стороны казалось, будто у него во рту сразу с полдюжины трубок. На неприятеля такая картина нагоняла сущий ужас.

– Я видел его в подзорную трубу. Видел четко и ясно. У него неплохой корабль. Фрегат. Один недостаток – на мелководье не так хорош, как, к примеру, шлюп. Преследовать его я не стал – не хотелось подставляться под пушки, которых у него больше. К тому же и он не больно-то искал встречи – наверное, слышал, что со мной лучше не связываться. В общем, поймал ветер и был таков. Знает, что от меня пощады не дождется.

– Фрегат… – мечтательно повторила Ред. Ей нравился ее шлюп, но фрегат… да, вот это корабль. Такой мог иметь на борту тонны пороху, орудий и ядер. Да, он не мог тягаться с ней на мелководье или с таким же успехом маневрировать в узких проливах, но в открытом море встреча с ним сулила неминуемую гибель.

– Я бы на твоем месте держался от него подальше, – посоветовал Тич.

– Не могу, и ты знаешь почему. – Их взгляды встретились. – Где ты его видел?

– Кольм шел на север вдоль побережья. Могу только предположить, что будет держаться поближе к тем городам, где его почитают англичане. Поговаривают, будто бы и он тоже тебя ищет. Кольм считает, что это ты украла у него самое ценное.

– Не понимаю, как можно почитать такого человека? Наверное, люди просто не знают, что он мерзавец и убийца.

Чернобородый поймал ее за руку.