Рефлекс - Стивен Гулд (2004)

– В честь директрисы «Образцовой школы для молодых девиц», – отозвался Дэви, не уверенный, что этой особе нужно излагать сюжет романа «Маленькая принцесса»[24] и описывать, какой бездушной стервой была мисс Минчин. – Ей тоже нравились клетки, нравилось держать в них людей.

– Любезничать мне некогда. Заходи в зеленый квадрат.

Дэви не шелохнулся.

Брюнетка подняла руку к зеркалу и щелкнула пальцами.

Дэви согнулся пополам и сильно закашлялся. Затошнило, появились позывы к рвоте, лоб покрылся липким потом. Не в силах выпрямиться, он оттолкнулся от кровати и пополз к зеленому квадрату. Кашель и рвотные позывы стихли почти сразу, а стоило переступить зеленую ленту, в горле перестало першить, тошнота исчезла.

– За пределами зеленого квадрата почувствуешь дурноту, – пояснила брюнетка. – За желтой лентой повторится утреннее шоу. Ты ведь помнишь сегодняшнее утро? – Она посмотрела на пустое ведро и швабру в дальнем углу.

Дэви хотелось вытереть пол со лба, но он велел себе замереть и холодно смотрел на Мисс Минчин.

– За желтой клеткой спазмы могут тебя убить.

Клетка, какое меткое слово!

– Вы хотите, чтобы я жил в квадратике со стороной четыре фута? Биотуалет мне снова поставите?

Брюнетка покачала головой:

– Твое тело подскажет, когда нужно быть в том квадрате.

– Если вы включите «подсказку», пока я в ду́ше, я могу упасть, разбить себе голову и умереть. Вы же не хотите, чтобы я умер.

– Милый, смерть – далеко не самое страшное. Ты получишь предупреждение, примерно как в желтом квадрате. Если за две секунды не вернешься в тот большой квадрат, – Мисс Минчин показала на пространство за желтой лентой, – начнется приступ, как сегодня утром или даже хуже. Симптомы, хм, исчезнут, только когда ты вернешься в зеленый квадрат.

– Не зря я назвал тебя Мисс Минчин.

– Я обязательно прочитаю про нее. Зоны останутся включенными еще на пару минут. Когда выходить, поймешь сам.

Брюнетка развернулась и пошла прочь, качая бедрами. Дэви наблюдал за танцем ее ягодиц. У самого порога она остановилась, послала Дэви воздушный поцелуй и захлопнула за собой дверь.

Классные ножки. Приятно будет их сломать.

Дэви вытянул руку за зеленую ленту. Ничего не случилось. Дэви сел и вытянул за ленту обе ноги. Снова ничего. Зоны уже отключены?

Дэви придвинулся к ленте. Едва торс оказался вне зеленого квадрата, началась легкая тошнота, Дэви отодвинулся к центру. Кашель и тошнота отступили. Дэви лег на спину, вытянул ноги за пределы квадрата и пополз в таком положении. Неприятные ощущения появились, когда за лентой оказалась верхняя часть груди.

Удивляться нечему. Шрам здесь, сюда подсадили непонятное устройство. Дэви встал в центр зеленого квадрата.

Дальше он экспериментировал, выбираясь в большой квадрат. Живот поднимался и опускался, сильный кашель мучил, но Дэви преодолел две трети расстояния до желтой линии, прежде чем отступил в изнеможении. В крайнем случае он сумеет пробраться еще дальше, но Дэви понимал, что за ним следят, и не хотел раскрывать карты. Он верил угрозам брюнетки о том, что ждет за желтой линией. Он хорошо помнил, как бился на полу, словно свежепойманная рыба на песке.

Дэви снова пробирался к желтой линии, когда неприятные ощущения – кашель и тошнота – вдруг исчезли, и он чуть не упал. Совсем как если напираешь на заклинившую дверь, а ее неожиданно открывают изнутри.

Хотелось вытереть пот с лица и прополоскать рот, но переступить желтую ленту по дороге в ванную Дэви смог лишь огромным усилием воли.

«Две секунды, – сказал он себе. – Две секунды – это море времени».

Испытания начались примерно через час. Дэви лежал и читал «Графа Монте-Кристо», когда в горле запершило, поднялась волна тошноты, за ней, как обычно, кашель. Потом все исчезло. Может, случайность?