Детский сад - Джиллиан

Рычащая, взвизгивающая, хрипящая мясорубка продолжалась довольно долго. Подспудно Селена понимала, что боевого времени прошло не так уж и много. Но. Если Коннор и продолжал драться без усилий, напоминающих, что он на пределе и усталость вот-вот возьмёт своё, то даже Илия стала осторожней использовать чужое тело: несмотря на тренировки, быстро вымотанные мышцы повиновались уже чувствительно неохотно. И Селене, хоть и "вставшей в сторонку", всё чаще хотелось просто опустить руки и на пару-тройку секунд просто замереть на месте.

Морозом по коже продрал хрип Коннора, который до сих пор казался деловито-стремительным, как автомат:

— Я… больше не могу. Джарри, я сейчас…

— Коннор, не надо!

Илия-Селена вдруг отшатнулась: бежавший на девушку оборотень внезапно взревел от боли и выгнулся назад, оскалившись в чудовищно-болезненной гримасе. По инерции бега пробежал ещё пару затихающих, заваливающихся шагов и рухнул к ногам Селены — на живот. Между лопатками торчала короткая стрела. Рухнул чуть дальше ещё один, даже ещё пока не пытавшийся нападать. Третий, завертевший головой в поисках стрелявшего, завизжал, когда неизвестный стрелок промахнулся, и короткая стрела задела ему голову, оторвав ухо. Онемевший от неожиданности круг людей во все глаза смотрел на странную бойню, которая массово продолжалась недолго: что-то сообразив, дикие оборотни, резко рыча, словно перекликнувшись, рванули с места. Причём Селена успела уловить пару мгновений, когда двое-трое из стаи, перед тем как удрать, успели рвануть клыками лежащих собратьев… Её затошнило — своих! Мертвецов! Людоеды…

Джарри снова отступил к мешкам и мальчишкам, напряжённо водя мечом перед собой. Нахмурившийся Коннор тоже отошёл к центру защитного круга, исподлобья приглядываясь к пришлым. Как и маг, мальчишка дышал тяжело, бессильно опустив руки с клинками…

Когда стоящих на ногах оборотней не осталось, а только двое-трое на земле продолжали дёргаться в конвульсиях, из того же переулка между домами показались люди. Они шли к компании медленно, озираясь, напряжённо держа руки на выставленных перед собой арбалетах. Впереди — высокий и широкоплечий мужчина. Он словно вёл за собой остальных — клином, видимо, будучи вожаком.

Приблизившись, он чуть повернул голову кивнуть назад, после чего из-за его спины выступили двое и быстро обошли оборонный круг, добивая диких оборотней. А предводитель шагнул — тоже на безопасном расстоянии — к Джарри, сделавшему движение встать впереди своих.

— Мир вам, незнакомцы, — хрипловато сказал предводитель. И ухмыльнулся. — Что-то я не припоминаю вас в нашем районе.

— Мир и вам, — откликнулся Джарри, теперь уже уверенно опуская меч и охотничий нож. — А мы не здешние. Так, ненадолго забежали.

А из-за спины предводителя выступила маленькая женщина — с длинными тёмными косами. Оглядела пришельцев и присвистнула.

— Ничего себе — компания у них!

— А что? — насторожённо спросил предводитель.

— Три мага, дракон, эльф, оборотень и вампир!

Предводитель вскинул брови, уже иначе приглядываясь к компании.

Селена сообразила: женщина — маг. Поэтому и разглядела.

Компания на всякий случай снова насторожилась. Но, кажется, вместо того чтобы встревожиться, предводитель, как ни странно, наоборот успокоился. И спросил у Джарри:

— Как насчёт поговорить?

— Времени маловато, — развёл тот руками.

— Это — что? — кивнул предводитель на мешки с формой.

Маг нерешительно замолчал. Но толпа из человек двадцати ждала ответа. И тогда рядом с Джарри встала Селена, уставшая, злая и обеспокоенная напоминанием о времени.

— Это — военная форма. У меня в деревне двадцать девять детей, и мне их надо одеть и обуть. Поэтому мы приезжаем в пригород — чтобы найти хоть что-то.

Предводитель присвистнул, как недавно женщина-маг.

— Двадцать девять! Откуда вы их только берёте?!