Детский сад - Джиллиан

Во время завтрака выяснилось, что Колин не заикается, а с трудом произносит слова: он их тянет с таким напряжённым усилием, что постоянно хочется его подталкивать или быстро сказать вместо него то, что он пытается выговорить. Чем и занималась Ирма. Она болтала от души. Пару раз Мика показал ей кулак, но волчишка предпочла не заметить этого. Пришлось вмешаться Селене.

— Ирма, ты мешаешь Колину.

— Я не мешаю, а помогаю, — заносчиво заявила девочка.

— Колин должен говорить сам, а ты мешаешь, — повторила девушка.

— Но он говорит слишком медленно!

— Ирма, нас за столом два взрослых человека, — терпеливо сказала Селена. — Мы сразу прибежали, когда Колину понадобилась помощь. Но сейчас мы сидим и молчим, потому что именно в этом сейчас заключается наша помощь. Будь терпеливей. Пусть Колин говорит сам.

Подбородок Джарри, квадратный и с небольшой ямочкой, отчётливо видимый из-под капюшона, чуть дрогнул. Хотел что-то сказать?

Волчишка всё-таки обиделась и уткнулась в свою тарелку. Ненадолго. Молчания она не выдерживала. Селена понимала — почему. Девочка живая, энергичная, уставшая от долгого молчания во время скитаний вдвоём с братом по лесу. Её хочется поделиться впечатлениями. Подружку бы ей.

Вторая проблема Колина оказалась тяжелей первой. Он с трудом сжимал и разжимал плохо тренированные, неразработанные пальцы. Мелкие предметы маленькому волку не поддавались. Он втихомолку злился, когда ложка выпадала из скрюченных пальцев, брызгая набранным в неё, но снова и снова пытался брать её. На этот раз вмешался Джарри, сидевший рядом. Он молча взялся за кисть мальчишки-волчонка и протянул перед ним другую руку. Перед глазами насторожившегося Колина он встряхнул свою кисть и показал расслабленные пальцы, а потом отвернулся от него и снова взялся за ложку. Колин попробовал встряхнуть кистью — и, как поняла Селена, он просто сбросил мышечное напряжение, и более-менее ловко тоже взялся за ложку.

После довольно позднего завтрака Селене пришлось лихорадочно вспоминать, чем занимаются в детских садах, после того как поедят. Идут на детскую площадку. Ну, ладно. Детскую площадку заменит двор между домом и садом. Но чем с детьми там заняться? Она с сомнением посмотрела на них: ну, предположим, Мике лет шесть-семь — хотя, возможно, так кажется, оттого что он очень уж маленького роста. Колин, кажется, ему ровесник — то есть тоже не пойми сколько ему. Ну, Ирма самая младшая — она-то поиграть рада. Значит, надо найти игры, которые понравятся всем. Но какие?

Не успела Селена опомниться, как Джарри мгновенно организовал всех на игру. Приглядевшись и прислушавшись к его объяснениям, она поняла, что эта игра похожа на напольный теннис, когда маленькая сетка посередине делит площадку для двух команд, в одной из которых очутилась и она сама — на пару с Ирмой. В руках игроков появились лёгкие деревянные лопатки, с помощью которых нужно было бить по мячику, который тоже неизвестно откуда принёс Джарри. Когда он только успел всё это придумать и организовать?.. Игра казалась бесконечной. Разгорячённые игроки бегали, азартно кричали, злились на неудачи, радовались, когда попадали по мячику. Лопатка то и дело выпадала из пальцев Колина, но он уже не злился на мелочь и бегал вместе с Микой, сосредоточившись на мячике. Девушка опасалась, что он захочет перекинуться в волчью форму, но, кажется, увлечённость в погоне за мячиком, да ещё с лопаткой в руке, помогала ему держаться в человеческой форме.

Сначала в азарте игры Селена не обращала внимания на Джарри, наблюдавшего за игроками чуть в сторонке, но потом насторожилась: он явно специально завёл именно эту энергичную игру, причём потакал желанию игроков играть не только поактивней, но и побольше и подольше… Девушка почти выдохлась с непривычки, набегавшись и напрыгавшись, когда домовые позвали обедать. Она даже удивилась: как? Уже? Обед?