Детский сад - Джиллиан

— Ты не здешняя, Селена, — спокойно сказал Мирт. — И не знаешь. Основное место обитания эльфов — пригород, где наша раса живёт в поместьях и где каждый наш дом — среди цветов и зелени. Город — каменный. Брать силу от земли очень трудно. Оливия не выздоровеет в городе. Бернар может подтвердить.

Старый эльф остро взглянул на мальчишку-эльфа и промолчал. А Мирт добавил:

— Если попытаетесь выдворить меня отсюда, я сбегу из города. Вместе с сестрой.

— То же самое, — жёстко добавил Мика.

После недолгого молчания Селена сухо сказала:

— Мирт, ты поедешь с нами, но без Оливии. Попробуй всё это объяснить своему дяде. Сам. Как и Мика.

Мика набычился, но, подумав, кивнул. Мирт, необычно взрослый (Селена поняла: впервые мальчишка принимает такое важное решение — да ещё сразу за двоих!), помедлив, кивнул тоже.

— Я тоже не хочу уходить отсюда, — протерев слёзы, всхлипывая, сказала Вильма. — Я и тёти-то совсем не помню, хотя знаю, что у отца была сестра. Мне здесь хорошо… Селена, а если тётя разрешит?.. Пусть даже без малышни?.. — И девочка снова залилась слезами.

Каи посмотрел на плачущую Вильму, которую ребята привыкли видеть очень собранной и решительной, и сам сморщился, стараясь не заплакать. Сильвестр же потупился, хотя его сёстры уже плакали навзрыд. Ирма, глядя на всех, тоже заревела, хотя, кажется, и не поняла, в чём дело, — и ревела только за компанию. Селена не выдержала и быстро подошла к Вильме. Девочка встала ей навстречу и, уткнувшись в живот, громко зарыдала. Моди выскочил из гостиной.

— Селена, быстро уводи Вильму, — негромко сказал Джарри, неожиданно оказавшийся рядом. — Иначе у нас тут будет…

Девушка кивнула и осторожно потянула Вильму на себя. Цеплявшиеся за девочку малыши-оборотни и Берилл, испуганные непонятным горем своей любимой няньки, поспешно затопали следом. Ирму удержал Колин.

У порога гостиной Селена оглянулась: хмурые Колр и Бернар ретировались, а Аманда втихомолку утирала слёзы.

Пришлось засесть с Вильмой на второй веранде, где начались приготовления к перепланировке для швейной мастерской. Здесь были стулья, на которые Селена усадила плачущую Вильму, села рядом сама. Молча, лишь гладя девочку по голове, Селена размышляла о том, как легко и просто она решилась на поиски родных детей из Тёплой Норы. Тогда идея казалась вполне разумной: дети должны расти в семье, среди своих родных. Почему же сейчас реализация этой идеи выглядит так… кощунственно? Как будто она, Селена, наоборот, выводит детей из семьи? И — похолодела: а как объяснить малышам, что они теперь будут жить не в Тёплой Норе, а в совершенно незнакомом им месте? С незнакомыми им или полузнакомыми людьми? Существами?

И что делать дальше? Попросить Чистильщиков и Вальгарда пока не искать для детей их родных?

Вильма прерывисто вздохнула.

— Вильма, давай договоримся. Сначала ты встретишься с тётей и поговоришь с ней, — медленно, всё ещё раздумывая, сказала Селена. — Если получится так, что ты — с её согласия — можешь остаться здесь, то я возражать не буду. Честно.

— А ма-аленькие? — заикаясь, спросила Вильма. — Как они будут?

— Ты… — Селена запнулась, пытаясь начать с “ты уже взрослая”. Нельзя. Нечестно. — Есть расхожее мнение, что малышам будет лучше в семье, — сказала и сама себе не поверила: так неубедительно выразилась. — Вильма, — уже мрачно сказала она. — Ты не поверишь, но мне сейчас тоже плохо, хотя я думала, что для всех вас поиск родных — это счастье.

Девочка снова прислонилась к Селене, обнимая её за руку. Втайне девушка вздохнула: она боялась, что Вильма будет ненавидеть её.