Жизнь и пиратские приключения славного капитана Сингльтона - Даниэль Дефо (1720,1724)

Славно погуляв на суше, Черный Барт вышел в море летом 1720 года. Его «Удача» двинулась к берегам Ньюфаундленда. Именно там ему и было суждено проявить себя во всей красе. «Удача» сразу же стала ужасом всего побережья, все попытки настичь и уничтожить пиратов были тщетными. Черный Барт захватил двадцать шесть кораблей, сто пятьдесят рыболовецких лодок и под конец обрел такую решимость, что принялся уничтожать береговые постройки. Одним из его трофеев стал восемнадцатипушечный вельбот, который он сменил на двадцативосьмипушечный французский фрегат. Черный Барт назвал его «Королевской удачей» и, почувствовав, что заскучал, отправился на юг. На пути он ограбил еще с дюжину кораблей английского торгового флота. Численность экипажа его небольшой флотилии все росла и росла: многие моряки, устав от несправедливости королевской службы и бесконечных придирок командиров, добровольно переходили на сторону пиратов. Черному Барту даже пришлось ограничить число тех, кого он готов был видеть среди своих сподвижников. Впрочем, к англичанам он всегда благоволил, и их охотно принимали в команду. А вот французы были ему явно не по душе: Черный Барт, как вспоминали некоторые, даже жестоко пытал пленников, если те оказывались этой национальности.

Все это время Бартоломью Робертс мечтал попытать счастья у берегов Африки. Его первая попытка оказалась не слишком удачной: скверные погодные условия были только частью беды, он не смог правильно рассчитать нужное количество воды и едва не уморил команду жаждой. Вернувшись домой, Черный Барт решил, что следующей весной попытает счастья снова, а пока «немного пошалит» на Карибском море.

Осень 1720 года для Черного Барта оказалась чрезвычайно урожайной. Начал он с острова Святого Киттса, в гавани которого один корабль разграбил, а еще несколько предал огню. После непродолжительного ремонта на острове Черный Барт захватил пятнадцать кораблей – и французских, и английских. В начале января 1721 года пришел черед голландцев. Пиратам удалось взять на абордаж тридцатидвухпушечный невольничий фрегат, шедший под голландским флагом. И тут в голову Черного Барта пришла чрезвычайно остроумная идея. Он велел части пиратов перебраться на голландский фрегат и следовать к берегам острова Мартиника в архипелаге Малых Антильских островов, а проплывая вдоль них, передать при помощи флажков приглашение следовать на остров Св. Лючии на якобы проходящую там распродажу рабов. Поскольку рабы всегда были в большой цене, это предложение французами было немедленно и с удовольствием принято (Мартиника тогда была владением Франции). Целая флотилия кораблей двинулась к острову Св. Лючии, однако по пути они подверглись нападению пиратов, которыми и руководил Черный Барт. Итог операции поражал: было разграблено и сожжено пятнадцать кораблей! Экипаж судов был захвачен и подвергнут жесточайшим пыткам.

Черный Барт был вполне доволен, он уже готовился к африканскому вояжу. Однако перед долгим походом следовало привести эскадру в порядок. При детальном осмотре стало ясно, что пора заменить «Королевскую удачу» на более свежее судно. Им стала «Бригантина», вооруженная восемнадцатью орудиями. Черный Барт, конечно, сразу дал ей новое имя – «Большая удача». Все было готово для похода, но перед началом плавания Черный Барт решил провернуть еще одно дельце. Ему удалось заполучить пятидесятипушечный фрегат, принадлежавший губернатору Мартиники, который тоже был на борту корабля. Черный Барт был чрезвычайно доволен: губернатора он повесил, а его величественный фрегат присоединил к своей эскадре. Конечно, и тут не обошлось без переименования: с легкой руки Черного Барта бывший фрегат губернатора стал называться «Королевской удачей»!

Пират был по-настоящему уверен в своем везении и стремился подчеркнуть это при малейшей возможности.